– Опять упала? – спросила женщина, выйдя из ванной.
– Да, Леночка, только ты ее не ругай. В нее соседский мальчишка камнем кинул. Она не специально.
– Мам, она всегда не специально! А я потом не знаю, где вещи новые добыть и как их отстирать. Таким трудом все достается!
– Я тебя умоляю! Вещи стираю я, а не ты. Да и от Беллочки пришла огромная посылка из Ленинграда на днях. Таюша вырастет и не успеет все даже сносить. Это же дети, они всегда падают и дерутся. У меня вас четверо было и ничего!
– Да, только у тебя еще дедушка был, который работал. А у меня есть только я и двое иждивенцев!
– Лена, ты забываешься! – возразила пожилая женщина твердым, несмотря на возраст, голосом.
– Я устала и хочу спать, – вырвалось у дочери с раздражением. – Мам, если ты не против, я лягу.
– Да, конечно… – сухо ответила Анна Аркадьевна и удалилась в их с внучкой комнату.
Она уже давно перестала обижаться на свою дочь, но, когда та приходила не в духе и с порога обрушивала свой гнев на домочадцев, сердце Анны Аркадьевны начинало тихо постанывать.
Лена была самой младшей из детей. За свою долгую жизнь Анна Аркадьевна родила четырех дочерей. Так бывает, когда супруги очень хотят сына и до последнего не теряют надежду. Со своим горячо любимым мужем Львом Константиновичем Аня познакомилась дома. Лев учился в ЛГУ вместе с ее братом Алексеем, и в одно прекрасное морозное утро пришел к ним домой за конспектами товарища. Дверь открыла еще совсем юная Анечка. На пороге стоял высокий худощавый парень с большими серыми глазами.
– Ты кто? – спросил в лоб парень, внимательно разглядывая невысокую темноволосую девочку в ситцевом халатике.
– Сестра, – от неожиданности промямлила Анна.
– Красивая… – с восхищением прошептал незнакомец.
– Лев Виельгорский, – продолжил он, протянув ей холодную и шершавую от мороза руку.
– Анна… – ответила смущенно девушка, поглядывая на него из-под пушистых ресниц.
Лев снял мокрые от снега шапку и куртку, вручил ей вещи и решительно прошел в квартиру, слегка подвинув хозяйку.
– Если еще и такая же умная, как брат, то женюсь! – услышала Аня откуда-то из глубины квартиры.
– На ком это ты собрался жениться, старая обезьяна?! – ответил голос Аниного брата. Парни засмеялись и закрыли дверь в комнату, оставив ошарашенную Анну одну в темном и душном коридоре.
Лев не соврал и действительно через пять лет попросил у старшего брата Самуила руку и сердце его сестры Ани. Тетя Лена вздохнула с облегчением: все племянники закончили на отлично институт, получили достойные профессии, а красавица Анна даже замуж выходит. Старая женщина искренне считала, что успешно выполнила свою миссию перед богом и могла спокойно умирать: больше детям не будут страшны голод, война и детский дом. Если бы она знала,