Жизнь, её правила, обстоятельства всё равно изменят, извратят твоё сознание, не сможешь ты, как бы ты сильно ни желал этого, остаться чистым, богоугодным. Твоё будущее предрешено задолго до твоего появления на свет, так стоит ли противиться провидению? Пришло твоё время принять волю и поддержку оберегающего нас. Для этого необходимо всего лишь прямо сейчас принести защитнику рода нашего клятву верности. И тогда все беды и горести минуют тебя, будущего монарха, и позволят жить в лучах славы, в любви и признании подданных на зависть другим королевским дворам Европы.
Встав и разложив на невысоком столике документ клятвы верности, Людовик XV с нотками отеческой заботы в голосе подозвал внука:
– Подойди ко мне, дитя моё. Встань на колени, положи руку на документ, скажи: «Рады аду служить» – и, прокусив губу до крови, приложись к низу бумаги. И после этого можешь делать всё, что твой ум пожелает, не боясь неожиданных и порой очень болезненных ударов судьбы. Сатана с несметным войском своим немедленно встанет на защиту твоих прихотей, заботой своей сбережёт тебя от всех жизненных невзгод.
Молодой человек резко вскочил со своего места и отпрянул от стола так, как будто его попросили прикоснуться к насыщенному спорами чёрной оспы предмету. Весь облик его: горящий взор, покрывшиеся ярко-алым румянцем скулы, сжатые кулаки – всё говорило о том, что он первый раз в своей жизни смог принять судьбоносное, не имеющее отмены решение.
– Король, – заговорил он уверенным, полным силы голосом, – я в присутствии вас, родного деда, раз и навсегда заявляю, что отрекаюсь от сатаны! Свою жизнь, свою душу я сознательно и бесповоротно предаю Господу Иисусу Христу, о чём свидетельствую. Никакие испытания, даже угроза смерти, не смогут изменить моего решения! Господа люблю, Ему одному поклоняюсь, лишь на Его защиту уповаю!
Вы, который всегда считал меня слабым умом, думаете, я не понимаю, что зло непобедимо? Но тем не менее для меня это не повод переходить на другую, тёмную сторону баррикад! Я никогда не соглашусь на дикий по своей сути и неравноценный обмен временной радости – непредсказуемой по продолжительности земной жизни – на безмерное страдание в вечности. Вас обманули, король! Впрочем, вы и сами хотели быть обманутым, раз согласились служить тому, кто непременно обманет.
Тяжело, прерывисто дыша, дофин дерзко смотрел монарху в глаза – прямо, не пытаясь отвести взгляд.
Бурбон, никак не ожидавший подобного исхода, вдруг сник. Плечи его опустились, отчего фигура сделалась горбатой, взгляд стал безысходно-грустным, как у больной старой собаки. Он медленно опустился в кресло.
– Людовик, присядь, – в первый раз за время этой встречи король примирительно обратился к внуку по имени.
Молодой человек послушно уселся напротив деда.
Как-то слезливо, совсем по-старчески дед тихо сказал:
– Что же ты натворил, Людовик… Ты ведь сейчас не только предал всю великую династию Бурбонов. Ты, сам