– Это, наверное, сон, – простонал Вадим, потирая затылок. – Кошмар…
– Может, и сон. А может, и явь. Или же и то, и другое одновременно. Терирем.
– Безумие…
– А может, и безумие. Но что есть безумие?
– Если ты ангел, то тогда расскажи мне о Боге. Какой он?
– Странный. Даже по нашим меркам.
– И как тогда можно верить в такого… странного Бога?
– А ты разве в него не веришь? – удивился Ангел. – Так вот почему ты покинул свою паству?
– Какую паству?
– Ты же пастор! Или забыл? – Ангел засмеялся.
Вадим промолчал.
– Но мне кажется, что ты водишь меня за нос, – заявил Ангел.
– Почему?
– Потому что я вижу перед собой глубоко верующего человека. А говоришь, что атеист.
– Я не лгу: я не верю в Бога.
– Все верно. Твое неверие и есть форма веры.
– Это игра слов – не более.
– Обычный атеист принимает отсутствие Бога как должное, как безоговорочную истину, и не предается сладким мукам богоискания, как делаешь это ты. Проблема Бога абсолютно выпадает из его жизни. Для него не верить – естественно, а вера – извращение. Ты же, прогрессируя в своем неверии, все больше поглощен идеей Бога. Интересный ты атеист, Вадим. Атеист, обиженный на Бога, в которого не верит, ха-ха!
– Я избавился от иллюзии Бога, но пока не знаю, чем заполнить пустоту.
– А если ее можно заполнить только Богом?
– Но есть же люди, которые не верят и не мучаются? Ты сам говорил!
– Но я не человек, и поэтому не так хорошо знаю человеческую природу, чтобы быть уверенным.
– Хорошо, если Бог есть, то чего он хочет от меня? От нас?
– Я не знаю, что в голове у Старика. Я даже не знаю, есть ли у него голова. И я не уверен, что ему от вас что-то надо.
– Зачем он нас сотворил?
– У меня есть догадки, но если я их изложу, то у тебя появятся новые вопросы, на которые я, к сожалению, ответить не смогу. Одним словом, запутаю я тебя, терирем.
– Я хочу видеть тебя, выйди! – потребовал Вадим. – Хочу знать, кто говорит со мной о Боге.
– Что за пафос, Вадим, да еще и в такой ситуации? Прекрати, это не идет тебе. Пафос вообще никому не идет.
– Покажись!
– Ну хорошо, хорошо…
Неустойчивой походкой из мрака алтаря вышло существо с туловищем человека и головой сома. Переливаясь слизью, она торчала пастью вверх, но не ровно, а под углом, как Пизанская башня. Два длинных шланга-уса спускались по узким плечам до пояса. Вместо кистей рук у чудовища были клешни. Остановившись, оно расширилось красно-черными, как у фламинго, крыльями, и Вадим, отпрянув, упал.
– Ну что, увидел? Можно идти? Здесь сквозит, а я не хочу заболеть, – сказал Ангел.
– Что ты за зверь? – выкрикнул Вадим. – Сатана?
– Нет, но напомню, что дьявол – тоже ангел. Слушай, а кого ты ожидал увидеть? Благолепного