– Где Марко? – спросила Марта.
– Не знаю! – отвечал Яким.
– Кто тут кричал в хате?
– Не знаю! – отвечал Яким.
– Ты никогда ничего не знаешь! – почти крикнула Марта и вышла из хаты.
– А ты так хорошо знаешь, когда едят да тебе не дают, – сказал Яким, медленно подымаясь с постели.
Марта вошла в другую хату, и там нету ни Марка, ни Лукии. Она вышла во двор и встретила из клуни идущую перепуганную Лукию.
А Марко, бедняжка, посинел от холоду и прегромко плакал.
– Ты бога не боишься, Лукие? – кричала Марта. – Ну, как таки можно бедное дитя выносить на такой холод. Видишь, как оно, сердечное, посинело? Дай его мне. И что это тебе в голову пришло, скажи, ради матери божои?
– Я испугалася, – едва проговорила Лукия.
– Какого ты там рожна испугалася?
– У нас был в хате…
– Кто у нас был в хате?
– Улан, кажется, – шепотом проговорила Лукия.
Они вошли в хату.
– Что там такое случилося с вами? – спросил Яким.
– Лукия говорит, что у нас улан был в хате!
Яким засмеялся и спросил:
– А волка не было с уланом?
Лукия на его остроту не отвечала.
Марка кое-как успокоили. И старый Яким снова, усмехаясь, заговорил:
– Ну, скажешь, Лукие, какой это к нам улан приходил: рудый, серый и волохатый? А бодай же тебе, Лукие. От насмешила, так так!
И он простосердечно захохотал.
Лукия молча улыбалася. А Марта, качая люльку, шепотом говорила:
– Цыть! Дытыну розбудишь своим проклятым хохотом. Оно, бедное, только что глазки закрыло.
– Да как же тут не смеяться? Вовкулака, или тот, как его, улан рудый, в хату заходил.
– Та пускай себе и заходил, только ты замолчи, – сказала Марта, не переставая качать люльку.
Не проходило дня, чтобы старики не подтрунили над бедною Лукиею, и это продолжалося до тех пор, пока не посетил их корнет в другой раз.
А это случилось ровно через неделю.
Старики и Лукия тешилися Марком, как он таскал за собой повозочку, Лукиею же сделанную из редьки, и погонял сам себя нитяным арапником. И только что он прошел от стола до дверей, как дверь отворилася и в хату вошел корнет и чуть не свалил с ног чумака Марка.
Лукия бросилась к ребенку, схватила его и бросилась из хаты. Марта выбежала за нею, а корнет, снявши шапку, поздоровался с Якимом.
– Доброго здоровья, – отвечал Яким, вставая.
– Что это они у тебя такие дикие?
– Да что, добродию! Сказано – бабы. А бабы и козы – все равно, скачут, когда завидят человека. Дуры хуторяне, никакого звычаю не знают.
– А я сегодня поохотился немного да и тебя, старина, навестил, – сказал он, садясь на лаву.
– Покорно благодаримо, просимо – садитесь. Не угодно ли будет пополудновать у нас по-простому?