Карло зевнул. Вино кончилось и его тянуло ко сну.
–Нет, ему не позволили… В другой раз расскажу, – пробормотал он, вставая и направляясь в спальню.
Нао вышел на улицу, всматриваясь в ночное небо и прислушиваясь к отдаленному плеску моря. Он хотел освежить мозги, изрядно промытые алкоголем, и лучше уложить в них полученную информацию. Спасаясь от холодного ночного ветерка, Нао засунул руки в карманы. В одном из них он нащупал горошину, как видно, выскользнувшую из мешочка Рациеллы.
По тропинке поднимался Джанни.
–Ну что, нашёл Наннину?
–Нашёл, но мать её, ведьма, в дом не пустила.
–А бывает, что и пускает?
–Пускает иногда, но только чтобы ругать меня весь вечер. Не нравлюсь я ей, видите ли. Наверное, дочке другого жениха присмотрела, побогаче. Как есть, ведьма.
–Слушай, а давай проверим, вдруг Наннина твоя – принцесса.
–В смысле?
–Говорят, иногда самая простая девушка может оказаться принцессой.
Трезвая половина мозга Нао понимала, что он никогда бы не стал нести такую чушь, если бы не выпитое вино.
–Да какая она принцесса? Обычная скуньицца из Неаполиса, тут таких много. Просто нравится она мне очень.
–Но проверить-то ведь не трудно? – сказал Нао, протягивая горошину, – возьми.
–Что это? Просто горошина.
–Как будешь у Нанинны дома, положи под её матрас. А на следующий день спроси, как ей спалось.
–И..?
–Ты просто спроси.
Джанни покрутил пальцем у виска, но горошину взял. Зашёл в дом и громко расхохотался.
Глава 4
Полночи Нао просидел над мнемобанком, фиксируя услышанное за вечер.
Прекрасные земли вокруг… Города Неаполис, Бари, Салерно, Амальфи… Две империи, которые покушаются на эту территорию… Невесть откуда свалившаяся напасть – Северные люди… Загадочные руссы, князь которых считает, что владеет миром… И, похоже, уходящие в прошлое Длиннобородые, у которых всё меньше и меньше владений…
Надо бы узнать о них побольше, пока совсем не исчезли. Какой всё-таки длины их бороды? Но как же это сделать, не вылезая из замка герцога?
С утра Джанни и Нао занялись обычной работой, подтаскивая мясные окорока, мешки с овощами и фруктами на кухню, где готовили завтрак для герцога Джованни и его семейства. Вдруг раздался истошный вопль. Сервы сгрудились у входа в кухню, робко, но с любопытством заглядывали внутрь. По кухне носился управляющий, с криками:
– Этот идиот откромсал себе пол-пальца!
Рядом корчился от боли несчастный поварёнок, обмотавший полой грязной куртки руку, из которой обильно сочилась кровь, смешиваясь с капавшими слезами. Но судьба поварёнка совсем не волновала управляющего.
– Скоро завтрак! Кто может тонко и ровно нарезать томаты и моцареллу, чтобы не стыдно было подать к столу герцога?
Нао понял, что это шанс, который нельзя упустить.
– Я смогу!
– Ты?
Нао