Юля подкупила меня своей прямотой и уверенностью в себе. Казалось, что она отлично знает, что нужно делать, чтобы достичь успеха. Я же, на тот момент, был совершенно дезориентирован. Армейский опыт отложился во мне привычкой давать агрессивную реакцию на любой внешний вызов. Времена были сложные. Чтобы выжить, я должен был драться. Драться за себя, за жену, за своих детей, за их и свое благополучие. Эта борьба истощила мои нервные ресурсы, она опустошила меня.
Америка стала последней каплей. Я слишком легкомысленно отнесся к этому проекту, я представлял себе эмиграцию, как некое увлекательное путешествие в загадочную страну, в которой меня ждал неизбежный успех. Я думал о реванше за все свои неудачи. Я изначально недооценил суровости этой страны, не прощающей ни слабостей, ни блефа.
В Америке некуда спрятаться. Америка окружает тебя повсюду. Даже твой клочок земли на заднем дворе и тот просматривается бдительными соседями. Справа от нас находился участок, выделенный для охраны пересыхающего летом ручья. Видимо из-за близости подземных вод мой задний двор каждую осень и весну превращался в топь, на которую невозможно было вступить ногой до тех пор, пока не закончится сезон дождей. Дождь это символ Портленда. Дожди навевают на людей уныние, их считают причиной депрессивного характера горожан. Наверное поэтому в нашем штате и разрешили марихуану. Первую сигарету с травкой привез мой иркутский знакомый, который, путешествуя по Америке, прикупил продукт в лавке на пробу. Любопытство взяло верх и я решил провести с товарищем расширяющий сознание эксперимент. Проблема оказалась в том, что мне вовсе не требовалось его расширять. Мое и без того широкое сознание едва вмещалось в выделенные для него границы, которые в Америке, по сравнению с Россией, были выверены до миллиметра. Классик оказался прав: «Широк, слишком широк человек, я бы сузил». После косяка я просмеялся безостановочно пять часов. Смешило буквально все, и даже простой чек из супермаркета читался как роман «Война и мир». На пробу я дал товарищу почитать, и он углубился в него настолько, что мне пришлось силой вырывать чек из его рук. Товарищ уехал в Россию, оставив мне недокуренную дозу. С нее-то все и началось. Это был одинокий трип в подсознание. Супруга категорически отказывалась составить мне компанию, вполне удовлетворяясь традиционным бокалом вина по выходным, чтобы расслабиться. Хотя это так говориться «бокал вина», на самом деле, за раз мы выпивали одну или даже две бутылки, и не только по выходным.
Собака, которую я регулярно выводил на прогулку, очень чутко реагировала на перемены в моем настроении. Это