Да, ее гибель была лишь иллюзией; но три года, в течение которых Макс считал, что Айран убил сестру, иллюзией не были. Поэтому месть все равно свершится – не за убийство, значит за годы мучительного одиночества; за то, что брат так внезапно бросил совершенно одного, непонятно зачем. Потому что три года Максим мечтал о том, как победит в этой смертельной схватке – только ради этого он и старался учиться в академии.
– Собрание окончено, – наконец послышался за стеной мужской голос.
– Наконец-то! – воскликнула одна из девушек, и Макс услышал ее торопливые шаги.
– Лина, задержись, есть разговор, – продолжил мужчина.
Тем временем девушка с длинными рыжими волосами с трудом открыла тяжелую дверь и куда-то заспешила. Проходя мимо Макса, все еще сидящего на полу, она словно споткнулась и уставилась на его крылья своими огромными зелеными глазами. Взгляд ее был до крайности беспокойным, а в дрожащих руках она держала черно-белую маску на все лицо.
– Это ты? – спросила она, подавшись к Максу, не столько телом, сколько взглядом и, наверное, всем своим сердцем, полным неясными ему надеждами.
– Может быть. А кто нужен?
– Кто-нибудь!
– Тогда это я, – ухмыльнулся Дард.
– Ждешь кого-то? – продолжила она с полной серьезностью.
– Да, сестру, Лину, – ответил Макс, поднимаясь с пола.
– А, Лину Дард, да. Ну, хорошо, – замялась она, сжимая края маски, – А ты… Ты же Шеган, да?
– Шеган, – с удовольствием ответил Макс, – Я недавно им стал.
Дверь снова открылась, и из-за нее показалась невысокая блондинка с хмурым лицом. Макс задержал на ней взгляд; заметив это, она с показным безразличием надела наушники, из которых едва доносилась какая-то приятная музыка, и ушла, не оборачиваясь.
– А почему Лина не сделает тебя Хвостом? – рыжеволосая девушка заставила Макса вернуться к беседе.
– Она сказала, что торопиться некуда. Для этого ведь нужна какая-то маска?
– Да, у всех Хвостов есть маски! Они этим-то и отличаются от Шеганов!
– И все?
– Ну, да, это все! Маска нужна, чтобы увеличить свою силу. Правда, придется сидеть на собраниях, как сегодня у нас было. Но на них бывает весело. Особенно, когда пекут пирожки.
Рыжеволосая тараторила, как в лихорадке, глядя Максу в глаза с просьбой, если не мольбой, а руки уже сами протягивали ему маску.
– Мне нужно посоветоваться с Линой.
– Зачем, зачем? Быть Хвостом, или нет, решать тебе. Ты уже большой мальчик, можешь просто забрать маску у меня.
– А она тебе больше не нужна?
– Нет. Я решила, что хочу вернуться на Землю. По сестре скучаю, она одна осталась в огромном доме.
– Ну, хорошо… – Макс с сомнением протянул