Вот и сейчас, проводив несуразно длинного человека до пункта назначения, он не стал навязываться, а скрылся за ближайшими кустами и отправился вершить свои собачьи дела.
– Добрый вечер, девочки, – скалясь, поздоровался Тимур, закончив своё звёздное шествие.
– Кто бы говорил, – хмыкнула Ульяна, – Даже девочки так бёдрами не виляют.
Тимур пропустил остроту мимо ушей и лениво поинтересовался:
– Ну, что стряслось?
Две пары любопытных глаз уставились на Артёма.
– Это по поводу моего отца, – осторожно начал он, – Я его нашёл…
– И где он? – с опаской спросил Тимур, прерывая гнетущую паузу. По нему было видно, что на его языке вертится совсем другой, куда более страшный вопрос.
– Вот, – ответил Артём и скосил взгляд на урчащую под боком чёрную кляксу.
Тимур и Ульяна недоверчиво прищурились, переводя взгляды с Максима Евгеньевича на Артёма и обратно. Максим Евгеньевич без особого интереса наблюдал за происходящим. То есть вёл себя как самый обычный кот. Первой в себя пришла рыжая. Она осторожно заговорила:
– Тёма, мы знаем, что тебе тяжело…
– Я прекрасно понимаю, как это выглядит, – спокойно перебил Артём, – Папа, покажи им, пожалуйста.
Максим Евгеньевич резко вскочил на все четыре лапы и сосредоточенно уставился в сторону ангарных дверей. Его хвост медленно покачивался из стороны в сторону, а зрачки сузились до почти невидимых щёлочек – прямых трещин на янтарных блюдцах.
В Убежище зашла неразлучная троица местных бандитов – безымянных дворовых котов: облезлый рыжий с хвостом-обрубком, тёмно-серый в светлых подпалинах и матёрый белый с разноцветными глазами. Последний был значительно больше остальных и по праву считался вожаком стаи.
Максима Евгеньевича заметили сразу. Мохнатые бандиты разошлись по сторонам и пошли на сближение, быстро сжимая кольцо. Антрацитовый исполин беззвучно спрыгнул со скамейки и приготовился к бою. Он не выгнул спину, топорща шерсть, не стал скалить клыки и шипеть – просто встал на задние лапы и по-боксерски поднял передние.
Увидев классическую стойку, нападающие заметно растерялись, но решимости не утратили. Чужак должен знать, кто здесь главный. И сейчас узнает.
Первым в бой бросился рыжий, преодолев последние пару метров до цели одним длинным прыжком. Бросился подло, со спины, ожидая если не лёгкой победы, то атаки, которую братья потом признают решающей. Вместо боевой