– Девять гномов-смельчаков благородно решили спасти своего брата по оружию, взяв вину на себя. Браво, нарушители контракта, – высокомерно молвил аверин.
– Сайронсимонс… – злобно прошептал Балдли, осознав, кто перед ними.
– Многие приравнивают вас к букашкам, не способным оценивать ситуацию трезво, вспыльчивым и недальновидным. Ваши взгляды прикованы к кристальному трону, как только вы увидели его величие. В Гвальдо есть много вещей, неподвластных даже для осязания чужеземцами. Но если не наслаждаться величием, значит вовсе им не располагать, – философствовал черноглазый король Весска. – Ваши предки никогда не рассказывали вам о величии чертогов этого замка? – задал он риторический вопрос, искоса глядя в глаза гномам поочередно. – Должно быть, они забылись на своих частных пирах по пьяни.
– Как ты смеешь! – вырвалось из уст разъяренного Гульви.
Он был готов ринуться в бой, была бы у него секира. Хотя, даже без нее, голыми руками гном все равно заставил бы аверина поплатиться за свои слова. Но все гномы были скованы одной длинной цепью – не пошевельнуться.
– Я так голоден. Уверен, и вы после столь долгого рытья тоннеля не отказались бы от пищи.
– Мы ни за что не разделим трапезу с аверином! – завопил Бутли.
Приподнимая полы длинного, темно-бирюзового плаща, Сайронсимонс сел за стол. Он быстро щелкнул пальцами, да так громко, что звук пронесся эхом по всей зале. Одна из дверей распахнулась, и в тронный зал вбежали несколько аверинов, вооруженных до зубов. Чего в их арсенале только не было: помимо копий, на поясах висели по два кинжала, лезвия их были отравлены ядом, действие которого было долгим и мучительным. Темные доспехи покрывали их тела почти полностью, при этом сковывая движения лишь незначительно. Их неприветливые, светло-фиолетовые, удлиненные лица были частично скрыты забралами остроконечных, рогатых шлемов. Направив копья на гномов, они как бы говорили, что иного выбора, как сесть за стол, у них нет. И гномы повиновались.
– Думаете, это мудро? – вдруг задал вопрос седобородый Хроде.
– «Желая большего, рискуешь потерять все остальное» – это древняя поговорка аверинов. У вас, горный народ, было все, что нужно для счастливой жизни: драгоценные руды, сапфиры, изумруды. Чего еще желать, казалось бы? Но ради вашей одержимости манящими кристаллами вы подставили все остальные королевства, – после этих слов Сайронсимонс кивнул одному из воинов.
Тот мигом вынул кинжал из ножен и вонзил острие в руку одного из гномов. Мави, самый молодой из отряда, взревел не своим голосом.
– Увести