– Не смей брыкаться, или твоя жизнь закончится здесь и сейчас! – пригрозил недавно вошедший.
Морис, один из заключенных, мальчик лет восьми, что есть мочи пытался рассмотреть происходящее сквозь кромешный мрак. Он боялся, что пришли за его младшей сестрой. Каждый час или около того в темницу спускалась странная фигура и силой забирала двух-трех заключенных.
Когда на их деревню напали, мальчик был сильно напуган. Он не помнил ничего, кроме душераздирающих криков и алых рек, что текли по улицам.
Вновь послышался звук хруста костей. Но страшнее всего было то, что этот невыносимый звук приближался. Как бы сильно он ни щурил свои карие глаза, как бы ни старался разглядеть хоть что-то, хоть какой-то лучик света, все было тщетным. Мгновение спустя полая ладонь резко опустилась на его плечо и с силой схватила. Холодный пот струйками побежал по исхудавшей спине Мориса. Он дергался, пытаясь вырваться, казалось, из хватки самой смерти. Когда это не помогло, он стал вопить, чтобы призвать неведомую силу, которая могла бы освободить его из лап агонии. Рука, лишенная всяческой плоти, закрыла ему рот, и, наклонившись к его уху, фигура в плаще сказала:
– Скоро все закончится, и ты станешь нашим братом.
Морис не кричал, теперь он просто молил всепоглощающую темноту о спасении. Он закрыл глаза, хотя в этом не было особого смысла, но почему-то так ему было легче. Он словно оградил себя этим от бездны, в которую медленно падал телом и духом. Его подняли на ноги и, крепко держа за плечо, куда-то повели. Скелетная рука до крови впилась в нежную плоть мальчика, раздирая ее до невыносимой боли. На удивление Морис почти не чувствовал ее, он просто покорно шел, его мысли были сосредоточены только на одном – состоянии его сестры. Он боялся, что с ней могло случится что-то гораздо пострашнее, чем с ним. Его босые ноги шли по ступенькам – каменным, холодным… Прошло не так много времени, прежде чем Морис услышал пронзительный скрип. Это медленно отворились стальные двери, засовы которой давно проржавели. Перед глазами мальчика предстала жуткая картина – гигантские шестеренки, приводимые в движение громадными троллями. Толстокожие существа, метров пяти ростом, устрашали мальчика и видом, и своим действом. Они вращали рычаги, созданные из стволов спиленных деревьев, приводя в движение сложные механизмы. Благодаря этим механизмам, пылали адским пламенем горны, накалялся докрасна металл. Стук молотов раздавался отовсюду. Маленькие гоблины шныряли туда-сюда, поднося инструменты оркам побольше. Это были темно-зеленые существа, тела которых были усеяны всевозможными отростками, а рты скалились острыми зубами. Маленькие желтые глаза бегали из стороны в сторону. Сила их мускулистых тел давала возможность без труда сгибать