– Ты, правда, человек?
– Правда! – кот устал от моего недоверия.
– И кто ты?
Не может человек быть всего лишь человеком. Каждый из нас – определенная личность, где-то живет, где-то работает, носит свои имя и фамилию.
– Не помню, – недовольно буркнул кот.
– А «Макс» ты сам придумал?
– Скорее всего, нет. Наверное, это мое настоящее имя.
– Интересно! – воскликнула я. – А ты знаешь, что подобная форма имени, Макс, говорит о чрезмерной гордости, честолюбии и высокомерии?
Кот слегка вздыбил шерсть, глянул исподлобья.
– А ты знаешь, что если будешь называть кота Максим, окружающие засомневаются в твоем душевном здоровье?
Похоже, он действительно был человеком, причем весьма ехидным и самоуверенным.
– И давно тебя превратили?
– Я же сказал, не помню! – возмутился кот. – Долго ты еще собираешься меня допрашивать?
– Конечно, долго! А ты чего хотел? Надо же знать, что за подарочек подкинула мне Антонина Матвеевна. Был бы ты обычным котом, я бы, естественно, ни вопросика не задала. Сам первый со мной заговорил. Молчал бы уж тогда или мяукал, как полагается.
Глаза кота вспыхнули, а нос сердито дернулся.
– И ты бы называла меня Мурзиком?
– Скажите, пожалуйста! – свысока глянула я на жалко расфуфырившееся черное существо. – Мурзик его не устраивает!
Кот проигнорировал мое пренебрежительное восклицание.
– Стало быть, на кошачью еду мне тратиться не придется, – отыскала я единственное положительное обстоятельство. – Или…
– Никаких «или»! – резко отрезал кот. – И у тебя что, нет никаких планов на сегодня? Целый день собираешься дома торчать?
– Вроде бы планов нет, – я задумалась. – Вообще-то надо бы дойти до магазина.
– Вот и дойди! Нечего дела откладывать! – кот вытянулся на кровати и тихонько проворчал себе под нос: – Уже морду сводит от этих разговоров.
Я собралась, вышла из дома, направилась к магазину. Я действовала машинально, не задумываясь, все мои мысли были заняты котом.
Отхватила я наследство: кота, герань и чемодан! И завтра кот достанет из чемодана свои знаменитые сапоги, пойдет в народ и, выдав меня за княжну Анастасию, сосватает мне какого-нибудь олигарха, между делом прикончив главаря местной мафии и оформив на меня все его богатство. Обалдеть!
Знала ли Антонина Матвеевна, какой подарочек мне подкинула?
Скорее всего, знала. Мудрая, проницательная женщина, гадалка, ворожея, она наверняка владела его тайной, И без зазрения совести спихнула мне это ужасное животное?
Ой, Антонина Матвеевна! Ой, попомню я вам еще! Как же мне теперь жить, зная, что под ногами у меня постоянно шляется совершенно посторонний мужчина в образе не в меру разговорчивого кота? Я же теперь и домой не могу никого пригласить! Ведь этот зверь будет отираться где-то поблизости, подслушивать наши разговоры, наблюдать за нашими действиями, а потом с присущим ему ехидством