– Тебе когда удобней забрать? – совсем тихо спросила она. – Мы ведь, наверное, завтра рано утром уедем, не хотелось бы тебя будить, беспокоить.
– Цветок и чемодан я хоть сейчас могу взять, – невозмутимо предложила я, но дальше заговорила уже сама Антонина Матвеевна.
– А котик пусть пока со мной побудет. С ним веселее. А ты завтра заскочишь и крикнешь его.
Котяра, все еще лежащий в ее ногах, широко зевнул и, спрыгнув на пол, степенно направился к окну, всем своим видом демонстрируя полнейшее пренебрежение.
Вообще-то я люблю кошек, но этот зверюга был слишком велик и вел себя чересчур осознанно для животного. Может, он останется жить в квартире у Антонины Матвеевны, а я буду периодически приходить, его кормить и, что там еще требуется котам?
– Хорошо-хорошо! Прямо с утра зайду и его заберу. Даже не думайте переживать! Все будет отлично!
Однако с утра я не сразу вспомнила про кота и свои обещания, и только когда мне на глаза попалась злополучная герань, я схватила ключи и помчалась к соседке.
Похоже, кот меня ждал. Он сидел в дверном проеме, соединяющем прихожую с комнатой, и пялился на меня, не мигая и не двигаясь с места.
– Кис-кис-кис! ‒ поманила я, хотя никогда не слышала, чтобы Антонина Матвеевна так подзывала своего кота.
Кот снисходительно фыркнул, мне показалось, даже ухмыльнулся в свои топорщившиеся в стороны усы, что, конечно же, являлось совершеннейшей глупостью: мимические мышцы имеются только у людей и обезьян. Но я заговорила с ним, как с человеком.
– Ну и пожалуйста! Стой, если хочешь. Я не собираюсь тебя ждать. Оставайся здесь, если тебе так больше нравится.
Кот нехотя поднялся и вальяжно прошествовал мимо меня.
Я распахнула перед ним дверь собственной квартиры, он вошел, с любопытством огляделся, а в комнате сразу прицелился на кровать.
– Даже не думай! – резко предупредила я его. – Вот кресло. Тебе, я уверена, там будет удобно.
Честное слово, он недовольно поморщился, но не ослушался, прыгнул в кресло, выпрямился и уставился на меня необыкновенными голубыми глазами.
– Надеюсь, тебя успели покормить. Потому что я понятия не имею, что ты ешь. Наверное, надо посмотреть в магазине какой-нибудь кошачий корм, – я подробно выкладывала ему все мои настоящие мысли. – А тебе придется посидеть одному.
И тут я с удивлением осознала, что понятия не имею, как мне называть кота. Антонина Матвеевна обычно звала его просто «мой котик», но, наверняка, должна существовать какая-то индивидуальная кличка. И я обратилась к коту, решив, что его реакция подскажет мне нужное имя.
– Как же тебя звать? Мурзик?
Кот фыркнул.
– Барсик? Или может, Васька?
И тут я услышала:
– Макс!
Рот кота на мгновенье слегка приоткрылся, мой же распахнулся широко и надолго. Я не могла ничего произнести, только губы судорожно подергивались, но наконец выдавила не без труда:
– Э-э-это ты сказал?
– Ну, я, – нахально признался кот.
Я