– Настенька! – соседкин голос прозвучал тихо и немного виновато. – Ты не беспокойся!
– Как это, не беспокойся? – возмутилась я. – Вот еще! Антонина Матвеевна! Как же я смогу о вас не беспокоиться? Вон, к вам со всей округи люди со своими проблемами бегают. Да вы для нас важнее президента!
Соседка улыбнулась.
– А еще, мне бы номер вашей дочки. Врач велела позвонить.
– Да я сама позвоню! – поспешно заверила Антонина Матвеевна. – Ты мне только телефон подай. Поставь прямо на кровать.
Я передала ей аппарат, а сама сгребла рецепты со стола и побежала в аптеку.
Вернувшись и высыпав из пакета кучу лекарств, я в первую очередь поинтересовалась:
– Вы позвонили?
– Да, да! – отчиталась Антонина Матвеевна. – Дочка скоро подъедет. А ты иди домой, покушай. Ты ведь, наверное, после работы еще и не поела. И отдохни.
Но я никуда не ушла, пока не дождалась приезда ее дочери, а дома от пережитых волнений у меня разыгрался аппетит, и я подъела почти все, что нашла в холодильнике, благо нашла я там всего не очень-то много.
Антонина Матвеевна позвонила мне вечером следующего дня и попросила зайти.
Чтобы не поднимать больную женщину с постели я взяла запасной ключ от ее квартиры. Точно так же, как ключ от моей хранился у нее, ее ключ хранился у меня. Мало ли что могло случиться!
Я открыла дверь и прошла в комнату.
– Вы опять одна? – с осуждением отметила я.
– Дочка только что ушла, – объяснила Антонина Матвеевна. – А завтра утром меня отвезут в больницу. Она договорилась. И подлечат, и обследуют. В общем, все будет хорошо, – она улыбнулась успокаивающе, но почти сразу же расстроенно вздохнула. – Только… вот ведь, Настенька, пока меня не будет, не приютишь ли у себя моего котика?
Ее котик находился тут же, лежал на кровати у ног хозяйки, прислушивался к разговору и, казалось, прекрасно понимал, о чем идет речь: стоило только прозвучать последней просьбе, он сощурился и посмотрел на меня вроде бы вопросительно. Я поспешно отвернулась от этого странного зверя и торопливо заверила Антонину Матвеевну:
– Конечно, конечно. Не беспокойтесь.
Хотя и без особого воодушевления.
По крайней мере кота не надо выводить на прогулку три раза в день, как собаку.
– Я бы не стала тебя утруждать, – виновато продолжила соседка, – но моя дочь не выносит животных. Не могу же я оставить го одного!
– Ну, я же сказала! – еще более пламенно проговорила я. – Не останется он один. Возьму его к себе.
– И вот еще, – Антонина Матвеевна смущенно опустила глаза, предваряя очередную просьбу. – Видишь, там чемоданчик стоит? – она указала рукой направление, и я, конечно же, сразу увидела «чемоданчик».
Ни за что не назвала бы его уменьшительно, потому как на самом деле он был довольно здоровым чемоданищем, по крайней мере, для моих сил и пропорций.
– Пусть, пока