И дворник из числа «арестантов», подметавший двор, посмотрел на Василия удивлённо и подозрительно.
– Отпустили?! – поразился "дворник".
– Да, – кивнул Князь Василий.
– За такое… и отпустили?
– Да, – кивнул Князь Василий.
– А мне же тут что, век вековать? Из-за того, что не заплатил за бутылку пива?
– Да, – кивнул Князь Василий.
Снова прошуршали страницы, кто-то читающий текст романа сказал:
" – Вот нынешнее воспитание! Еще за границей, – проговорила гостья, – этот молодой человек предоставлен был самому себе, и теперь в Петербурге, говорят, он такие ужасы наделал, что его с полицией выслали оттуда".
Лейтенант милиции задумчиво понаблюдал через окно за удаляющейся фигурой бывшего подследственного, побарабанил пальцами по столу… и бросился следом.
– Василий Петрович! – сказал он, нагнав Василия в конце двора. – На одну минуту, пожалуйста! Вопрос, так сказать, частного порядка, к делу отношения не имеющий: Зачем вам, слесарю, понадобилось собственноручно переписывать роман Толстого?
Князь Василий с сомнением посмотрел на лейтенанта долгим взглядом, снисходительно похлопал его по плечу и двинулся дальше…
У главного городского щита с объявлениями толпились озабоченные горожане. Звучали их нетерпеливые голоса:
– Гражданочка, поднимите зонтик чуть выше – мешаете!
– Что там слышно насчёт Северодольска? Что на что меняют?
– Аркадий, запиши: улица Южная, дом девятьсот, квартира пятьсот тридцать пять!
– Южная?
– Южная!
– А что там? Эй, что на улице Южной?
– Вас это не касается. Вы что – Аркадий?
– Как это не касается? Пролезла вперёд, а других, видишь ли, «не касается»!
– Так вот и не касается!
– Ну, так я всё равно запишу: дом девятьсот, квартира…
– Да кто же это опять там с красным зонтиком?!
– Господи, сколько я буду видеть перед собой эти спины? Господа!.. То-ва-ри-щи-господа! Кто видел ночью вспышку над городом? Говорят, звезда Зодиака сошла с орбиты и приближается к Земле! Всё небо огнём полыхнуло!
– Спокойно! Куда прёшь, Зодиак?
– В брянских лесах племя пигмеев поймали! Зимой голые ходят!
– Спокойно!.. Надя, ну что там со шлюпкой, – не нашла?
– Пока нет!
К щиту с объявлениями подошёл жизнерадостный человек с трубным голосом, которому очень хотелось быть у всех на виду.
– ДОБРОГО ВСЕМ ЗДОРОВЬЯ, ДРУЗЬЯ! – выкрикнул он, как в охотничий рог протрубил.
Вздрогнув, все на него посмотрели.
– СКАЖИТЕ МНЕ, БУДЬТЕ ДОБРЫ, КТО ИЗ ВАС ВЧЕРА ПОТЕРЯЛ В ТРОЛЛЕЙБУСЕ ЧЁРНЫЙ КОШЕЛЁК С ДЕНЬГАМИ? – трубным голосом спросил гордый собою человек.
Посмотревшие мельком на него, от него отвернулись.
– Ещё один хитроумный мудрец! – сказал кто-то… – Наверно, Зодиак или пигмей.
– Игорёк, есть моторная лодка!
– Шлюпку ищи, шлюпку! «Продаётся шлюпка»