Ну, а потом что, снова разбросало. Переписывались сначала, всё приехать хотели, то он ко мне, то я к нему, но, как водится, не сложилось. И встретились мы уже в Афгане. Снова он меня встречает, как будто знал кто там, наверху, когда меня посылал. Но там уже всё серьёзно было, не до гулянок. Жизнь мне там спас, по-настоящему.
Мы шли патрулём, с ребятами, спокойно. Я впереди, ничего и знать не знаю, а сзади, как выяснилось, враг гранату под ноги бросил. Толька заметил, кинулся ко мне, толкнул что есть мочи, и сам отпрыгнул. Это он мне потом рассказывал, в лазарете. Там мы снова кутили, сколько здоровья было.
Дальше снова нас разнесло по разным уголкам. Думал я – всё, помрём и не встретимся больше. Но бывают чудеса. Приехал я в Ленинград, сын мне квартиру только показал, потом по делам поехал. Я его на автобус проводил, домой иду – а там Толя на скамейке в домино режется. Вот это встреча так встреча.
Четыре года мы с ним не разлей вода тут были. Он сам местный, всё мне тут показывал, а ещё частенько мы у него на кухне по ночам сидели. Точь-в-точь, как мы с тобой сейчас. Тоже вспоминали всё былое. Выпивали, конечно.
И сейчас бы так же вместе сидели, если бы не машина там. Что ж это за судьба такая – из Афгана живым вернуться и под колёсами погибнуть.
Ладно, давай помянем. Ох, ну да, пили же уже за Толю, второй раз не надо. Но раз уж налил, за что тогда? За ребят пили, за семью пили, за родителей тоже. За любовь…
Ну да, помню я, нормально ещё всё, не волнуйся. Пили мы ж за любовь. Пили, да не за ту.
Зинка – молодец, жены я лучше не нашёл бы. Но первая любовь, она такая… Как жизнь ни проживёшь, её не забудешь.
Надя её звали. Надежда. Может, и зовут. Где она теперь, одному Богу известно. Я вспоминаю о ней часто, представляю, как жизнь у неё сложилась. В Москве ли она живёт, или на Урале. Развелась ли, счастлива ли. Дети ли, внуки. Старая, наверное, уже, как и я.
А тогда мы молоды были, жили, любили. Она – дочка военного, в последнем классе её к нам перевели. Я как увидел в двери, так влюбился. Раньше тоже, конечно, девочки нравились, но эта в душу запала. Сразу решил – женюсь! Но вот так судьба сложилась.
Она меня в армию провожала, обещала ждать. Я и шёл-то, чтобы потом на ней жениться. Как же иначе, дочь военного! А вернулся через два года, а её и след простыл. Выскочила замуж за какого-то лейтенанта и умчалась с ним. Я не искал – зачем?
Я зла не таю. Не было за мной никогда такого. Я своё счастье в службе нашёл. Надеюсь, и она – своё. Выпьем за это.
Устал я что-то, заболтал ты меня. Давай, последние сто грамм выпьем, тогда и отдохнуть с чистой душой можно. С тебя тост теперь, устал я уже говорить. За что?
За мечту? За мечту – это хорошо. Отец мне говорил, у каждого должна быть мечта в жизни. У