– Эти сорняки можешь выкинуть. Да хоть съешь их, мне всё равно. Они не сравнятся с цветами, что раньше росли у меня в саду и переливались всеми цветами радуги, – ещё безразличнее ответила она.
Резко и пронзительно закричал попугай:
– Скор-ро обедать, обедать скор-ро!
Чарагим испугался и подпрыгнул.
Попугай был седой и еле двигал клювом, сидя в золотой клетке.
Лерия бодро вспорхнула со стола и принялась суетиться с посудой.
Чарагим пытался всунуться помочь, но не успевал за ней.
Так ловко она летала по кухне на одной ноге.
Вдруг Лерия остановилась и дрожащим голосом сказала:
– Отец мой сегодня приедет. К обеду. Спросит, сыта ли я, тепло ли мне. Обойдёт все комнаты, посмотрит, не течёт ли крыша. Потом зайдёт на кухню, посидит на стуле. И молча уедет. А ведь я так хочу, чтобы он со мной поговорил. По-настоящему! Не любит, наверное, меня.
– Отец твой, если бы тебя не любил, разве смотрел бы на щели в крыше? Не понимаешь ты ничего. У нас вот в деревне по-другому любовь не выражают, кроме как тем, что кормят до отвала. Странная ты. Давай, как отец твой сядет молчать, спроси у него, как день прошёл, – сказал Чарагим с улыбкой.
– Хватит умничать. Уходи! Если царь увидит тебя здесь, то отрубит твою дурную голову. Или что-то другое ненужное, – властным тоном сказала Лерия
Чарагим понял, что ему тут не место.
И побрёл в сад. Под лысый куст.
Присел и подумал:
«Ну уж радужные цветы я смогу достать. Любые семена и саженцы продаются на базаре. А клумбы восстановить – вообще ерунда».
И начал Чарагим ходить кругами по заброшенному саду. Всё перемерил. Всё осмотрел.
Пока бурлил идеями, из дома запахло чем-то невероятно вкусным.
В животе у Чарагима что-то закрутилось и даже завертелось. Он так захотел есть, что проглотил букет сорняков. Они оказались почти съедобными.
И вот не успел его конь моргнуть, а они уже оказались на центральном базаре.
Всех торговцев семенами, всех продавщиц саженцев обошли. Но нигде не было цветов, которые переливаются всеми цветами радуги.
Чарагим не хотел так просто сдаваться. Он твёрдо решил сделать подарок для Лерии.
– Стой, друг, за сколько продашь синего коня? – сказал торговец, перегородивший дорогу Чарагиму.
– Конь не продаётся.
– Я заплачу хорошую цену. Или обменяю на свой товар. Что ищешь?
– Ищу цветы, что переливаются всеми цветами радуги сразу.
– Я могу предложить тебе говорящую свинью, поющего крокодила или козу, которая даёт мёд вместо молока. Они стоят дорого. Но с цветами не помогу. Такие цветы только в саду у царя.
– Мне не нужны поющие козы. Мне нужны цветы.
– Подумай хорошо и приходи. Я щедро заплачу за летающего коня.
– Не видел, чтобы он летал.
Торговец рассмеялся и сказал вдогонку:
– Через стену дворцового сада перемахнёт!
Снова не успел его конь моргнуть, а они уже оказались у ворот царского сада. Ворота были открыты. И стояли посреди