Дальше последовала женщина с младенцем на руках и так до конца списка.
По окончанию этой процедуры губернатор отпустил всех по домам, предварительно зачитав последний царский указ о помиловании.
Затем он встал и снова прошелся по комнате. Что-то не нравилось ему во всем этом, а что – понять никак не мог.
Наконец, решив, что это дело тайной полиции, он позвонил в колокольчик и вызвал дежурного офицера.
– Найдите мне главу тайного ведомства и поскорее, – кратко распорядился он и опять подошел к окну.
Спустя полчаса в комнату вошел тот, кого он вызывал.
– Искали меня, Иван Алексеевич, – дружелюбно заговорил вошедший.
– Да, – сухо ответил тот, – искал. Значит, так. Я освободил всех, кого царь последним указом помиловал. Поэтому, прошу тебя, Василий Аркадьевич, заняться всем этим. Установи должное наблюдение и сохрани все в тайне.
– Слушаюсь, – так же кратко и сухо ответил тот, – как долго?
– Не знаю пока. Но до возведения нового царя это точно.
Вошедший кивнул головой и спросил разрешения удалиться.
Губернский начальник, с минуту постояв и о чем-то подумав, добавил:
– Хорошо, иди. Только вот что. Нe забывай присматривать и за тем, кто в последнюю очередь должен об этом знать.
– Царевич? – удивился тайный слуга.
– Да, именно за него я беспокоюсь.
– А, что с ним может случиться? Он ведь еще мал.
– Всякое может произойти. Поэтому, не упускай из виду.
– Хорошо, – ответил тот и снова попросил разрешения уйти.
– Иди, – согласился, наконец, губернатор и сел в рядом стоящее кресло.
Мысли кружились в его голове и как-то безропотно отражались наруже.
Он молчал и думал. И думал, прежде всего, о том, почему случилось так, что довольно еще не старый царь умер и почему он не отправил на казнь тех, кого раньше отправил в тюрьму.
Все говорило о том, что что-то готовится, но что, понять было пока невозможно.
Кому понадобилось бы умертвлять царя, если это действительно так?
Зачем это нужно? И почему отпущены эти четырнадцать человек? Что-то здесь не вяжется.
Тут он вспомнил об исчезнувшем начальнике тюрьмы. Этот-то куда подевался? Неужто, девица какая хвостом поманила?
Так нет же. У него ведь семья, дети, да и человек он вроде бы порядочный. Еще одна загадка. И надо же случиться этому именно сейчас, в канун рождества Христова, да еще в преддверии Нового года.
Мужчина заерзал на кресле и перекинул ногу на другую. Неожиданно его мысли перебросились на исчезнувшие документы из самой канцелярии.
А что там произошло? Кому нужно то, что исчезло? Какая-то, воистину, тайная, скрытая от его глаз и ушей игра. И кто-то ее ведет совсем неплохо, если это действительно так.
Если верить тому же главе тайной полиции, то он присматривает за многими. Но можно ли доверять ему самому?!
Можно ли положиться на группу людей, окружавших, как и он, до сих пор царя?
Конечно,