– Па? – выдохнула поражённо.
– Ты же хотела учиться в Академии, – пожав плечами, произнёс отец.
– Да, но… – я ещё раз глянула в свиток. – Это же дорого.
– Ничего, – отмахнулся родитель. Подошёл ко мне и, наклонившись, поцеловал в макушку. – Мы можем себе это позволить. Я уже внёс половину суммы, другую можно выплатить постепенно. Так что собирай вещи, дочка.
– Что? Па! – возмутилась. Отец не обратил внимания на мою вспышку, прошёл рядом, направляясь в кухню. Поспешила следом. – Эти деньги ещё можно вернуть?
– Ничего мы возвращать не будем, – тон родителя вмиг стал строже. – Мы с твоей мамой планировали твоё поступление в Академию ещё по окончанию Школы, но… случилось то, что случилось. А теперь у нас есть достаточно денег, чтобы ты смогла продолжить обучение. Ты же об этом мечтала.
– Мечтала, – согласилась. – Но…
– Никаких «но», – наставительно проговорил отец. – Итак, чем ты меня сегодня кормишь? М-м-м, рагу из хирша. Пахнет восхитительно.
Я не смогла сдержать смешок.
– Вот ты говоришь, никаких «но», – хмыкнула, накрывая на стол, – а как только я отправлюсь в Академию, помрёшь же от голода.
– Так ты согласна? – поинтересовался родитель. – И чего это я помру? Я столько лет жил сам, учился и готовил себе самостоятельно. Выжил как-то.
– Ага-ага, – покивала, – выжил. Эх, ладно. Я согласна.
– Вот и хорошо, – улыбнулся отец. – Давай садись, будем ужинать, а потом обсудим детали.
Академия. Вернее, Академия магии и магических искусств. Единственное во всём мире высшее магическое учебное заведение, в котором мечтает учиться каждый маг. Именно её в своё время окончил отец, проучившийся положенные двенадцать лет на факультете Жизни. Легендарная Академия, находящаяся на острове Таурис – закрытом острове, куда можно попасть с помощью стационарного портала, который открывается всего несколько раз в году. Чтобы стать студентом, нужно пройти вступительный экзамен, а чтобы получить пропуск на этот самый экзамен, необходимо внести определённую сумму. Даже если ты годен по способностям, без нужного количества денег всё равно не будешь допущен на экзамен. И в то же время, будь ты непомерно богат, но бездарь в плане магии, вход для тебя тоже закрыт. Академия не зависит ни от одного государства, у неё нет спонсоров или благодетелей. Деньги, которые вносит каждый абитуриент, идут на оплату потребностей учебного заведения, на зарплату служащему персоналу, преподавателям и на скромную, но достаточную для проживания, стипендию учащимся. Обучение, на какой факультет тебя бы не определили, длится одинаковый срок – двенадцать лет. После окончания и получения диплома выпускник должен проработать на месте распределения пятьдесят лет, отдавая тридцать процентов своего заработка на нужды той же Академии.
Ещё учась в Школе магии, я планировала поступить в Академию. Да, у меня небольшой