– Но я всё же хотел бы остаться, – настаивал молодой хозяин. – Так приятно наблюдать за вами, Дарья Павловна, – пристально взглянув на девушку, проговорил он и, заметив, как смутилась гувернантка, довольно улыбнулся. – Может, вы сами сыграете для меня?
– Не думаю, что это будет уместно…– строго нахмурилась Дашенька. – Мне следует обучать вашу сестру, а не демонстрировать собственные уменья.
– Жаль, – поднявшись с кресла, проговорил подпоручик, но вместо того, чтобы удалиться, наоборот, подошёл ближе и, наклонившись к уху девушки, зашептал: – Почему вы избегаете меня, Дашенька?
– Я не понимаю вас, Дмитрий Ильич, – продолжая следить за игрой воспитанницы, ответила она.
Машенька, выводя гаммы, с любопытством косилась на взрослого брата, но он, не обращая на малышку внимания, проговорил:
– Вечером зайдите ко мне. Мне нужно с вами поговорить.
– Полагаю, это излишне, – возразила Дашенька. – А поговорить со мной вы можете и здесь.
– Я буду ждать, – в приказном тоне заявил подпоручик и вышел.
Борщёв-младший скрылся за дверью, а в груди девушки тревожно заклокотало. Излишнее внимание со стороны хозяйского сына совсем её не радовало. Дашенька прекрасно понимала: не такую невестку мадам Борщёва искала для любимого отпрыска. При всех достоинствах mademoiselle Томилиной отсутствие у неё приданого являлось важнейшим препятствием к браку. Кроме того, девушка сильно сомневалась, что интерес щеголеватого подпоручика предполагал столь серьёзные отношения. «Что же делать? – переживала она. – Поговорить с Софьей Марковной? Но мадам насколько боготворит своего сына, что скорее разозлится на меня и обвинит, будто я бессовестно оговариваю её сокровище. Да и что я могу предъявить? То, что Дмитрий Ильич бестактно пялиться на меня?»
Не в силах найти выхода из щекотливой ситуации, девушка вдохнула и понадеялась на скорый отъезд подпоручика в часть. Дарья Павловна слышала, как мадам Борщёва сетовала, что «дорогому Митеньке» не удастся пробыть в Петербурге весь светский сезон. «Может, когда начнутся приёмы, и Дмитрий Ильич получит более достойные объекты для ухаживания, он оставит меня в покое? – понадеялась Дашенька, выкинув из головы разговор с молодым хозяином.
День подошёл к концу, и, простившись с Машенькой, гувернантка направилась к выходу. Она проходила по коридору, как вдруг дверь комнаты подпоручика распахнулась, и мужская фигура перегородила дорогу девушке.
– Вы не забыли, Дарья Павловна? Я просил вас зайти.
– Вы что, караулили меня? – нахмурилась Дашенька и попыталась пройти мимо. – Простите, Дмитрий Ильич, я устала, а мне ещё предстоит добираться до дома, и потому мне не до разговоров.
– Я всё же настаиваю! – ухватив девушку за руку, фыркнул молодой хозяин и фактически затолкнул Дашеньку в комнату.
– Дмитрий Ильич, вы ведёте себя недостойно! – вырвала руку mademoiselle Томилина.
– О чём вы, Дарья