Распахиваю шкаф, видно, что собирались впопыхах, хватали только самое ценное. Вытаскиваю шелковый халат и прикладываю к себе.
– Почти как раз.
Поднимаю взгляд на стоящих в проходе своих защитников.
– Вот что, идите, устраивайтесь, выбирайте себе любые комнаты. Я в бассейн. Ты, – тыкаю пальцем в Ристана, – полчаса во дворе не показываешься. Понял?
– Отчего же не понять-то. – Счастливчик делает вид, будто зевает.
– Ну, тогда вперед. – Радостно пробегаю мимо них и несусь по лестнице вниз.
Выскакиваю в парк, халатик летит на голову одной из бронзовых дам. Стаскиваю свое изорванное, грязное платье. Как давно я мечтала сделать это, отшвыриваю его ногой и ныряю в бассейн. Вода прохладными струями обволакивает и ласкает тело. Замираю между небом и землей, пока хватает воздуха. Выныриваю, отфыркиваясь. Благодать! Вот оно маленькое земное счастье! Переворачиваюсь на спину и замечаю Веронею. Как всегда в броне, с мечом на поясе и в шлеме, она как верный страж стоит в нескольких шагах от бассейна. Может она уже родилась в этих железяках, приходит мне на ум, и рассмеявшись, кричу ей.
– Снимай свое железо и полезай ко мне.
– Не-ет! – Вея испуганно отшатнулась. – Я должна охранять вас, Ваше Высочество.
– Все, никаких высочеств, залезай в воду. – Весело хлопаю ладонями по воде и посылаю в нее сноп брызг.
Веронея с сомнением делает еще пару шагов назад.
– Так, – делаю строгое лицо, – ты отказываешься выполнять волю своей королевы.
Против таких доводов не попрешь. Девушка, тяжело вздыхая, стягивает с себя сапоги.
– Давай, давай! Можно подумать, я тебя в дерьмо заставляю прыгать.
Сапоги, доспехи, нижняя рубаха, все, в отличие от моего валяющегося платья, аккуратно складывается в сторонке. Наконец, поеживаясь, Вея залезает в бассейн.
– Забудь обо всем и расслабься. Мы это заслужили. – Ложусь на спину и отпускаю все мышцы тела. Вода шумит в ушах, меня кружит по поверхности, и я, действительно, отключаюсь от реальности. Передо мной встает деревенский пруд и маленькая девочка, кричащая с другого берега, – Видишь, видишь, а ты не верил. Я переплыла! Я умею плавать!
Бум. Стукаюсь головой о каменный край, испуганно дергаюсь и пробуждаюсь. Рядом по грудь в воде стоит Веронея, на ее лице блуждает счастливая улыбка.
– Последний раз я купалась совсем ребенком, когда жила в доме отца.
– Кстати, а кто твой отец? – Присела в воду по самый подбородок, оставив жаркому солнцу лишь макушку.
– Он был егерем у Феррана.
– Был?
– Его запороли насмерть по приказу гранда.
Пораженная, поднимаюсь на ноги, я настолько потрясена, что позволяю себе жуткую бестактность.
– Не понимаю, ты спала с человеком, казнившим твоего отца.
Веронея смотрит на меня грустными, большими глазами.
– Он не выполнил свою работу, гранд был в праве наказать его.
Все, хватит с меня этого средневековья, никаких