– Простите, Ваше Высочество, не со зла я, по глупости малолетней.
– Отпусти его, Веронея, вижу, юноша созрел для взрослого разговора.
Вея улыбнулась и разжала пальцы. Гани с грохотом рухнул на деревянный пол. Падение на настроение парня ничуть не сказалось, он вскочил с широкой улыбкой и восторженно покосился на женщину у него за спиной.
– Женился бы на тебе, да батя не позволит.
Вея скривилась.
– Угомонись, малахольный, а то ведь язык отрежу.
Зная, что это не пустая угроза, спешу взять ситуацию под контроль.
– Итак, мне нужен дом сегодня и платье к вечеру завтрашнего дня. Можешь сделать?
– Для вас, Ваше Высочество, с удовольствием. – Молодой человек почтительно склонился, показывая, что может быть серьезным. – Хороший особняк с парком и бассейном можем посмотреть хоть сейчас и совсем недорого. Слишком много богатых семей покинуло Город Ветров перед войной, их поверенные будут рады нечаянным деньгам.
– Отлично, – размышляю вслух, – с домом решили, а что с платьем.
– Тоже не проблема. – Парень довольно лыбится во весь рот. – По пути зайдем в одно место. Отличный портной, запойный, правда, но руки золотые. Если он возьмется, то считайте, вы уже в новом платье.
– Если ты делаешь все так же складно, как говоришь, – поджимаю губы, полная решимости, – то значит твой отец прав, есть у тебя способности.
– Не сомневайтесь, останетесь довольны.
– Пошли, – направляюсь к двери, – Чего тянуть, сейчас все и решим.
В проходе встречаюсь взглядом с Веей.
– Что с Ристаном? Где он?
Веронея надевает свою самую равнодушную маску.
– Внизу, винище хлещет. Со вчерашнего дня не просыхает.
Что-то мне это напоминает, – в памяти всплывает мой самый затяжной роман, – во второй раз я в эту яму не полезу.
Ступени скрепят под ногами, спускаюсь в питейный зал. Народу полно, несмотря на то, что день еще в полном разгаре. В основном солдаты, вооруженные горожане и шлюхи. Гомон стоит сплошным гулом, резкий запах прогорклого пива, кислого вина и немытого человеческого тела.
Останавливаюсь на последнем шаге.
– Сегодня праздник или здесь всегда так? – Идти в этот вертеп нет никакого желания.
– Всегда. – Весело отвечает Гани. – А чего им еще делать, теперь никто не работает, все воюют и, в основном, по кабакам.
Не могу удержаться от вопроса, хотя мне абсолютно «по барабану».
– А деньги у них откуда?
– Все платят понемногу, лига, король, трибунал. Мой отец говорит, что солдат либо пьет, либо воюет, либо бунтует. Четвертого не дано.
– Ясно, пусть пьют, лишь бы не бузили. – Спускаюсь в зал и кручу головой, высматривая Счастливчика.
– Вон он. – Веронея встала рядом и ткнула рукой в конец зала.
Теперь и я вижу. В самом углу большой стол, заставленный глиняными кружками и жбанами. Во главе сидит мрачный Ла Вэй в состоянии полной прострации. На коленях у него полуголая девица,