– Пока можете сходить на рынок, – вставил Гани, – это далековато, но если уж невтерпеж.
Он положил передо мной увесистый мешочек.
– Здесь двести реалов на мелкие расходы.
Заметила, что как только он начинает говорить о деньгах, с его лица мгновенно пропадает радостная улыбка. Одно из двух, – думаю глядя в его серьезные глаза, – либо ты безжалостная финансовая акула, притворяющаяся рубахой-парнем, либо ты рожден поэтом, и весь этот приход, расход совсем не твое.
– Спасибо, Гани, а ты что, оставляешь нас?
– Да, – парень вновь широко улыбается, – я ведь занятой человек, и у меня куча дел кроме вас.
– Ладно, беги, мы как-нибудь справимся. Ведь так? – Оборачиваюсь к Ристану и Веронее.
Получаю в ответ два милых взгляда, означающих только одно – на такие дурацкие вопросы мы отвечать не собираемся.
Как только парень скрылся из виду, присаживаюсь вновь у бассейна и теперь уже с самым серьезным видом спрашиваю.
– Что вы обо всем этом думаете?
Вижу, что Веронея реально собирается подумать, перевожу взгляд на Счастливчика. Тот поднимает на меня неподвижную маску своего лица.
– Пока мы видим только сыр, но то, что он в мышеловке, не вызывает сомнений. С другой стороны, нам нужны деньги и время, чтобы осмотреться и выявить всех игроков.
Молча киваю, я со всем согласна, но хотелось бы хоть немного представлять, насколько глубокую яму мне готовят.
Ристан, как обычно, понимает меня без слов.
– Подождем первых предложений. Вы не должны ни с чем соглашаться сразу, какие бы пряники не сулили, ответ может быть только один – мне надо все обдумать и взвесить.
Все это правильно, но меня мучают сомнения.
– А если начнут давить? У нас не самое лучшее положение для торговли.
Неожиданно резко ответила Веронея.
– Никто не смеет ничего требовать у посланницы Эстриала!
– Вот, видите, – глаза Ристана вновь засмеялись, – наша милая женщина-воин только что продемонстрировала вам, какой должна быть ваша реакция на любое давление. Поймите, они все понятия не имеют, кто вы такая, какие силы за вами стоят, каковы ваши возможности и в этом ваша сила. Блефуйте нагло и смело, чем увереннее вы себя ведете, тем больше вы сможете от них получить.
– Значит, блеф. – Повторяю за ним, мысленно пытаясь прочувствовать силу этого слова.
Глава 4. Знакомство
Военный совет закончен. Обдумываю слова Ристана и нахожу в них все больше здравого смысла.
– Итак, наш девиз – наглость и напор, – чуть иронично улыбаюсь Счастливчику, – правильно я поняла?
– Все верно, – он встает, поправляя ножны со своим смертоносным оружием, – а теперь, если вы позволите, Ваше Высочество, я отправлюсь на ближайший базар, а то у меня уже появляются ужасные мысли, отрезать и съесть филейную часть нашей подруги.
Учитывая его зверскую рожу, шутка звучит мрачновато и совсем несмешно.
– Хорошо, иди. – Соглашаюсь, поскольку и у меня тоже в желудке подсасывает.
– Никуда