Он ожидал увидеть уже привычные минус 30 и не поверил своим глазам – столбик показывал минус 52! Шмель протер кулаками глаза и ещё раз посмотрел на термометр с надеждой, что в первый раз ошибся, но столбик упрямо показывал 52 градуса ниже нуля. Это была вторая его зима на пограничной заставе. За время его службы бывало холодно, но такую температуру он видел в своей жизни в первый раз!
«Вернёмся сегодня живыми и здоровыми или нет, – подумал Шмель, привычно погладив ладонью затылок и украдкой посмотрев на младших. Им нужно несколько часов как-то выжить, не промерзнуть, не застудить спины, не обморозить руки, ноги, лицо и еще было одно существенное «но»! Шмелю был не страшен вооруженный нарушитель, который вряд ли, вообще, пойдет через границу в такой мороз, хотя, всякое бывает; ему были не страшны волки, хотя они много раз бывали совсем рядом – у него подмышкой всегда висел его верный и надежный автомат Калашникова.
Чего стоило действительно опасаться в наряде в зимнюю стужу, так это захотеть в туалет по «большому делу»! Если такое случится, то потребуется снять маскировочный халат, расстегнуть и снять тулуп, бушлат, ватные штаны с жилеткой (именно из-за нее приходилось снимать всю верхнюю одежду и терять тепло). Далее, понятно, нужно было снять штаны, кальсоны, быстро «сделать дело», смятой бумагой и снегом выполнить элементарную гигиену и быстро одеться, чтобы не замерзнуть «на хрен». На сильном морозе такая процедура могла стоить вмиг обмороженных пальцев уже на первых двух пуговицах тулупа, а их там целых пять и столько же на бушлате. Одному расстегнуть все пуговицы не получится, нужны руки помощника, а лучше двоих – запас «живых» пальцев.
В общем, сегодня надо было как-то выживать по-особенному и еще границу охранять. Шмель потребовал от младших сходить в туалет, пока они находились на заставе, сходил и сам. Оделись, заполнили магазины патронами и пошли на приказ. Дежурный офицер, поднеся руку к козырьку фуражки, произнес привычные каждому на заставе слова: «Вам приказываю выступить на охрану государственной границы Союза Советских Социалистических Республик, вид наряда – часовой границы, место несения службы…". Приказ перед нарядом зачитывается всегда: и днем, и ночью – уж такой на границе существует порядок – это «пограничное святое».
Шмель с парнями вышли на улицу, и их лица сразу обожгло невыносимо холодным воздухом. Чтобы не обморозить лёгкие, дышать приходилось осторожно – через маленькую щель в плотно сжатых губах, чтобы воздух успевал прогреваться во рту. После нескольких вдохов легкие привыкали, и потом дышать становилось уже легче.
У входа