– Ну как? – спросил улыбающийся и довольный собой Том.
Оми была мрачна и хмурилась. Она обошла строй и накинулась на ожидавшего похвалы пальмульца.
– Ты кого мне привёл?
Улыбка слетела с зелёного лица Тома.
– Будущих лучниц, – ответил он простодушно, – и, надеюсь, будущую гордость Пальмулы.
– Давай так, – рассердилась Оми, – скажем честно, ты привёл сброд голодных, грязных, неряшливых девчонок. Если ты думаешь, что из них получится войско, то ошибаешься.
Опешивший Том часто-часто захлопал глазами.
– А что делает эта желтолицая? – Оми, не скрывая раздражения, ткнула пальцем в сторону желтолицей девицы, которая, гордо стоя в сторонке, презрительно взирала на происходящее. Та вытянула и без того узкое лицо и насторожилась.
– Она призвана заботиться о тебе.
– То есть надсмотрщица?
– Ты можешь называть её по своему усмотрению, но Элизабет велела приставить её к тебе.
– Правительница Пальмулы? Хм… Желтолицая подчиняется мне?
– Нет, ты подчиняешься ей.
Оми сверкнула глазами и, отвернувшись от озлобившейся надсмотрщицы, сказала твёрдо, почти угрожающе:
– Это мы посмотрим, кто кому будет подчиняться!
Оглядев ещё раз войско, обратилась к Тому почти примирительно:
– На сегодня занятия отменяются. К завтрашнему дню сшейте триста платьев, подобных тому, которое было на мне, когда я попала в ваш город.
– Рада приветствовать вас, мои грязные сопливые сёстры, – подчёркнуто по-хамски обратилась она к девушкам. – Ваша задача на сегодня получить у Тома банные принадлежности (ведь ты найдёшь их, Том?) и отмыться так, чтобы зелень сошла с вашего тела. Завтра утром построиться здесь же. И запомните: я выгоню любую, кто будет выглядеть зелёной мумией или… – она насмешливо посмотрела на аристократку, – или пожелтевшим листом ядовитой монстеры.
Желтолицая бросила на неё злобный взгляд, но, почувствовав воинственный настрой Оми, решила смолчать.
– Выполнять! – приказала Оми.
Дважды повторять никому не пришлось: ни Тому, ни девушкам. В Пальмуле, похоже, с дисциплиной всё было в порядке. Как в муравейнике или большом улье.
22. Трасса
– По-твоему, бывший муж Вельяминовой, этот дилетант и неудачник, и писатель-историк Николай Карамзин чем-то похожи? – спрашивает Зухра, тоскливо глядя на трассу, и я чувствую плохо скрываемые нотки раздражения.
– Разумеется.
– Тем, что оба разочаровали любимых женщин? Доставили им боль и страдание, а потом, упившись печалью, упрятали её в высокое творчество?
– Нет, Зухра, они похожи тем, что оба творили историю: один – российскую, другой – всемирную.
– Творить историю – привилегия бога.
– Совершенно