– Ну-ну, жеребчик, охолони. Изволь свой честный ропот направить на тех, хто истовый вред приносит леснине. Чаго ты не кажешь свои грозные кулаки туземцам в строительной робе?
Гришка скрестил руки на груди.
– А греешь ты желаньице спровадить рабочих москалей отседова?
Гришка сурово кивнул. Голос старичишки становился грудным и низким.
– А хотца тебе истчо и проучить паскудников, ворующих покой у Матушки?
Гришка кивнул. Тяжёлый, внимательно зоркий глаз деда впился в него сильнее.
– Жаждуешь ты напомнить русам, хде оставили оне дух свой?
Задыхаясь от острого запаха трав, Гришка кивнул. Ещё ближе пригнулся дед. Заговорщически приглушённым стал его трескучий голос:
– Отдай тады лапу-кормилицу Хозяину, и убудет в яви это всё.
Гришке сделалось дурно, стало до измора жарко, точно стянули его тело тугие, рвавшие кожу путы. Он будто провалился куда-то.
– Нам бы собаку найти, – спасительно выстрелил Алексей, сжав плечо Гришки. – Овчарка породы, но есть что-то… нечто сродни благородному колли шотландскому.
Дедок фыркнул, мутным глазом пробежался по Алексею и отвернулся.
– Чего не видал, того и не слыхал. Рыскайте, и буде вам счастье, токмо еси заповеди Матушки не забудете.
– Не забудем, не забудем, – горячо затараторил Гришка. Осоловелость прошла, перед взором прояснилось.
Удалялись они вдвоем молча, с нагруженной совестью. Алексей чуть ли не силой тащил его прочь, напряжённый и озабоченный.
На сосновом валежнике присели отдохнуть. Дышали громко и сипло, как если б пробежали милю невозможным аллюром.
– Блажной дедок-то, – поделился Алексей. – Говорит много, а на деле известно, вся готовность улетает в небеса. Знаем такой сорт.
Гришка молча захрустел костьми, переминая ноги. Здесь было темнее: гуще и вольготнее раскинулись кроны и скрыли солнце, как бы прикрывая малышей-кустарников от лишних глаз и любопытных лучей. Влагой напитался тут воздух, наливная роса ещё кое-где мокрела, хрустально поблескивала на плодах грушанки и стеблях собачьей травы.
– Гвидо-ончишко! – залился воем Алексей.
– Брось, – нахмурился Гришка, – не кричи, не найдёшь. Он учует нас.
– Он умный, но не всесильный.
– Это все из-за приехавших, – злобно нагонял Гришка. – Не было б никакого пожара, и дыма тоже не было б, не сбежал бы Гвидон. Всё из-за…
– Да поразит тебя гром, если скажешь, что всё из-за понаехавших! – Лёха картинно подбоченился. Противно заскрипело на зубах от этой вечной непобедимой тяги к театральщине.
– Всё из-за них, из-за стройщиков.
– Ещё, как этот хрыч, скажи, что хозяйка-природа разгневалась на нас.
– Матушка,