– Веди ее в кафе, где мы обычно обедаем. Мы тут вместе с У-Ра трапезничаем.
Вскоре появился Мани с незадачливой Директором. Отсел с ней в сторону. Предложил ей:
– Кофе?
– Чай исключен из списка возможных вариантов? – спросила Директор тоном, полным иронии.
– Извини, похоже – это признаки профессиональной деформации сознания… Культурный контекст… Эндландцы – кофе-маньяки… С волками жить… Бытие определяет сознание.
– Хорошо, пусть будет кофе.
– С молоком?
– С сахаром.
– Отличное дополнение. Сам уже привык пить кофе без сахара.
– Как настоящий эндландец?
– Куда там! Просто научился говорить по-эндландски «ilman sokeria124 – без сахара» – ДО, и привык к горькому осадку во рту ПОСЛЕ.
– Звучит очень по-французски.
– В смысле?
– Бальзак говорил, что в любви ему больше всего нравится рюмка коньяку ДО и сигарета ПОСЛЕ.
– Да, любовь у нас не задалась…
– Надо оформлять развод, – сказала незадачливая Директор. – Как принято в Европе!
– А как принято в Европе?
– Во Франции, например, если женился, то в случае развода муж всю жизнь обязан обеспечивать жене определенный уровень жизни. Вне зависимости, были дети или нет.
– У нас же не Франция. У нас революцию делали не бывшие аристократы, травмировавшие себе сознание избытком умных книг, а матросы, мучавшиеся то ли слабым стулом после мяса с червями125, то ли буйной головой после самогона на махорке. А мы с тобой находимся в самой колыбели того процесса.
– Какого процесса? – подхватила Директор почти со злой иронией. – Слабого стула после червивого мяса?
– Я в хорошем смысле этого слова… Питер – город трех революций, колыбель революции семнадцатого года… Слышала такие… поэтические эпитеты?
– Это в плане поматросил и бросил?
Подумал: «Пытается нащупать границы возможного, но до прямых угроз не опускается… Боится перегнуть палку и все потерять… Разумно…»
…
Сунь Цзы, автор «Искусства войны» говорил, что непобедимость заключается в самом полководце, а возможность победить находится в противнике. Противника побеждают, когда он сам признает себя побежденным. Говорят, что человека раздирают Эрос и Танатос. Эрос вдыхает жизнь, Танатос влечет к смерти. Человек идет по острию лезвия, и, иногда, Танатос побеждает.
Незадачливая Директор сдалась на удивление быстро. Бодро начав артподготовку словесной перепалки, она, вдруг, задала прямой вопрос:
– Сколько предлагаете?
В голове метнулась радостная мысль: «Ну что ж ты так сразу… Нервы сдают? Нервы надо