– Слава Господу! Слава Господу, братья! Я было потерял надежду на ваш визит! – кричал взволнованный мужчина.
– Хорошо, если ты с миром. Заблудился? – Спросил извозчик, в голосе которого прорезалось сомнение: в этих краях часто нападали на путников, грабители не жалели ни детей, ни женщин, и встреча в такой ливень не всегда к добру, коли ты не настороже…
– Нет, нет, что вы. Я ждал вашего приезда и нахожусь на этом самом месте уже достаточно долго, ожидая вас, -явно продрогший мужчина передернул плечами. – Я тут уже несколько дней… жду. В кустах…
– Оно и видно, что в кустах, – подозрительно отозвался извозчик, – вольно ж шляться под дождем…
– Ибо долг. Могу я, с вашего позволения, обратиться к почтенному Фабиану Сарто? – Проговорил человек, очевидно, зная, кто находится в повозке.
– Я у седоков спрашиваю не имена, а монеты, – буркнул возница.
– Ну что ты остановился, Мануэл? – Возмутился на извозчика Фабиан Сарто. – Гони лошадей, скоро совсем стемнеет!
– Господин, вы с кем-то договаривались о встрече по пути в Виттенберг? – Настороженно прошептал извозчик.
Фабиан Сарто выглянул из-под навеса, но сквозь плотный поток воды не смог узнать мужчину. Тогда он в спешке спрыгнул с повозки и махнул тростью в сторону темной фигуры, ожидая увидеть разбойника. Он смело шагнул вперед, в то время, как Эдвин лишь успел пальцами скользнуть по плечу друга, пытаясь его остановить.
Извозчик сорвался как барс, преградив ему дорогу:
– Постойте, я пойду впереди. Кто знает, с чем он к нам пришел…
– Так пусть придет и скажет, что заставило его в такой ливень встать у нас на пути. Вечер уже на исходе, нам следует поторопиться, – сказал Фабиан.
– Фабиан Сарто! Слава Богу, не могу поверить… я вас дождался!
Эдвин, услышав это, вышел из повозки и подошел к Фабиану. Тот недоверчиво глядел на незнакомца.
– Прошу, выслушайте меня, да повнимательнее. Мое послание от Мартина чересчур важно!
– От Мартина Лютера? Надеюсь, он послал вас? – Дрожащим голосом промолвил Эдвин.
Мужчина поднял брови, широкий лоб сморщился, покрывшись складками. Он мягко кашлянул и продолжил:
– Мне велено встретить вас и провести в город. В Виттенберге очень неспокойно. Каждый день Мартина и всех его друзей подстерегает беда. Многие пали от меча, прочих предали более страшной смерти. Папские слуги ведут тайную охоту, следует быть очень осторожными, чтобы сохранить свою жизнь. Стены города полны глаз и ушей, готовых выдать вас в любую минуту. Лучше держитесь ко мне ближе, и я проведу вас к брату Мартину.
«Сберегший душу свою потеряет ее; а потерявший душу свою ради Меня сбережет