– Ничего себе! – говорит подруга. – А чего это они так тихо стоят? Друг на друга не орут, завмага не зовут, книгу жалоб не требуют?
– Так ведь контингент какой? Профессура! Орать и кулаками махать не приучена, – ответила Людмила, обводя материнским взглядом толпу.
– Да, повезло тебе. А у нас каждую неделю то витрину выставленную чинить приходится, то прилавок. А жалобная книга… премий за последний год не видели, в общем.
И то верно – завмагу нашему повезло. Вокруг магазина – несколько НИИ, да ещё и университет. В домах поблизости живут преподы, кандидаты и доктора наук, СНС-ы да МНС-ы. Профессура, одним словом. Грех жаловаться.
Отпрашиваются у начальства с обеденного перерыва «на пару часов, в магазин по-быстрому сбегать». Приходят, находят хвост очереди, занимают. Кто-то встречает знакомых, начинает с ними лёгкий трёп. Другие достают из своих портфелей какое-нибудь «Знамя» или «Новый мир», пытаются из них узнать, как раньше люди жили и как им самим жить дальше.
Почти в самом хвосте очереди я увидел дядю Женю, уткнувшегося в свежую «Дружбу народов».
– Дядь Жень, привет. Вы тут чего раздобыть взлонамерились?
– Да вот, сыр обещают.
– Какой?
– Что значит, какой?
– Ну, «Российский» там, «Пошехонский», я не знаю… «Голландский», может.
– А! – просиял дядя Женя. – Вон ты о чём. Да кто ж его знает. Сыр, и всё. И потом, какая разница?
– И то верно. Отпускать не начали ещё?
– Нет, видишь ли… Говорят, до обеда завезли, но вот что-то всё никак не начнут.
– Ну ладно, вас понял. Разрешите исполнять?
– Да ну что ты, не стоит беспокоиться. Сейчас они, я думаю…
Я не стал выслушивать дядьженины гипотезы. Знаю эту кухню, поэтому уверен: что бы он ни думал, всё равно – мимо.
Прошёл за прилавки, толкнул дверь «Только для персонала». В лицо дохнуло смрадом магазинного закулисья. Поднялся на второй этаж, в грузчицкую. На лавке перед шкафчиками валялся Лёха, глубокомысленно уставившись в потолок и отправляя вверх одно кольцо табачного дыма за другим.
– Трудишься? – спросил я, сгружая в свой шкафчик тяжеленную сумку с учебниками.
– Буквально горю на работе. Будем знакомы: Герой Комунести Чегокуда.
– Очень приятно. А там дядя Женя в очереди чалится. Сырку хочет.
– Классно. Передавай ему привет. Вот такой. Нет во-о-от такой. – Лёха развёл руки шире и чуть не грохнулся с лавки.
– Следи за собой, будь осторожен… – продекламировал я, выходя из раздевалки.
– Эй, чертила, ты «Ожог» -то дочитал? – крикнул мне Лёха вслед.
– А то!
– Ну, возвращайся тогда, обкашляем, – и Лёха отправил к потолку новое кольцо.
В разделочной подсобке я обнаружил Раюху и сразу понял, что сыра очередь дождётся нескоро. Раюха… лежала на лавке и пускала к потолку кольца табачного дыма, вот чем она