Я мысленно рассмеялся, стараясь придать себе как можно более беззаботный вид, чтобы ни тени улыбки не скользнуло по лицу. Я не хотел раньше времени выдавать пацанам то, что сейчас известно только мне. То, что сейчас хранится в черном пакете, практически у самых моих ног.
Когда мы отдали наши последние деньги, все, что мне удалось заработать, стремительно сократилось до пары тысяч, а за оставшийся год и вовсе обнулилось. Мы превратились в обычных, ничем не примечательных подростков, у которых вечно пустые карманы. Собрать стол на Новый Год нам помогли наши семьи, но о том, чтобы снабдить нас алкоголем не шло и речи. Приходилось выкручиваться, как могли. Вот мы и выкрутились на три бутылки шампанского. Новый Год все-таки.
– Надо вам как-то отвлечься. Может, во что-нибудь поиграем? – предложила Наташка.
– Игры для девчонок, – буркнул Серега и, бросив быстрый взгляд на девушку, добавил: – И для малышни.
– Ну, давайте друг другу расскажем какие-нибудь истории?
На этот раз Серега не удостоил Наташку ответом. Стас молча потупил взгляд. И только Саня развел руками:
– Да мы все уже друг другу рассказали. Все друг о друге знаем. Нечего и рассказывать.
Наташка смущенно потерла щеку и обернулась ко мне.
– Ну а ты? – спросила она. – Ты же много читаешь?! Вот расскажи нам, что ты сейчас читаешь? Расскажи какую-нибудь страшную историю.
Я в упор смотрел на Наташку, которая продолжала нервно разглаживать складочки на безупречно гладком платье, и думал, что эта девушка определенно что-то знает. Либо ее мозг подключен к вселенской базе данных, либо это пресловутая женская интуиция, от которой никуда не денешься. От нее не спрятаться. От нее нет спасения.
Я задумчиво достал из кармана запечатанную колоду карт и положил ее прямиком в центр стола.
– У меня есть идея получше, – медленно произнес я, выстраивая в голове четкую последовательность действий. – Я вам расскажу одну историю, и мы сыграем в одну игру.
Я помолчал минутку, обдумывая только что сказанное и поправился:
– Скорее даже не в игру, мы совершим некий ритуал.
– Ритуал? – Наташка пристально посмотрела на колоду карт и отчего-то вздрогнула всем телом.
– Я у вас кое-что попрошу перед тем, как начать.
Саня и Стас придвинулись ближе к столу, готовые внимать каждому моему слову, Серега же напротив, забрался на спинку и свесил ноги вниз.
– Раз ты выше всех, открой окно, – обратился я к Сереге и он поспешил выполнить мою просьбу. – Саня, найди сигареты. Стас, возьми мою зажигалку, она на подоконнике. Наташка, принеси мне зеркальце, свою косметичку и свечу.
Наташка, только что оторвавшая пятую точку от стула, застыла, так до конца и не поднявшись. Даже пацаны бросили свои дела и удивленно уставились на меня.
– Я все объясню, – ответил я на их мысленный вопрос и придвинул массивное кресло ближе к столу.
Саня