Armastuse teener. Marie Force

et sellelsamal naisel, kes hetk tagasi ei suutnud temalt pilku rebida, oli nüüd raske talle otsa vaadata. „Loodetavasti sööd liha.“

      „Ma söön kõike.“

      Mac muigas olukorra koomilisuse üle. Kui ta ette ei vaata, võib see oletatavalt temast mittehuvitunud valvas ja kinnine naine talle meeldima hakata. „Fooliumpakend hoidis burgerid soojad, aga friikartulid on kaunikesti külmad.“

      „Ma ei hooli sellest.“

      Mac ulatas talle taldriku ja istus ühele kokkusobimatutest toolidest, mis oli juba kümne aasta eest vana. Nad sõid vaikides ja Mac uuris napilt sisustatud tuba lähemalt. Mööbel oli kulunud ja päevinäinud, aga kõik oli puhas. Kui välja arvata mõned fotod, millel oli armas blond beebi koos tumedapäise umbes samaealise beebiga, ja mänguasjakuhi nurgas, polnud ruumis ühtki niidiotsa, mis aidanuks Maddie Chesteri saladust lahendada. Kes ta on? Kes on lapse isa? Kus too praegu on? Kas Maddie armastas teda? Kas mees toetab teda rahaliselt?

      Mac polnud võhivõõra suhtes kunagi nii uudishimulik olnud. Olgu, Maddie pole enam päris võõras… Naise süles kojukandmisega said neist ilmselt võõrastest tuttavad. Võimalik, et selleks ajaks, kui naine tervise tagasi saab, on nad isegi sõbrad. Mac heitis pilgu Maddie poole ja avastas, et too vahib ilmetu näoga kulunud tapeediga seina. Olgu, sõprus on ilmselt liiga palju tahetud.

      „Kes on teine beebi fotodel?“ küsis Mac, alustades pikast küsimustereast kõige turvalisemaga.

      „Minu õetütar Ashleigh. Ta on kuu aega Thomasest vanem.“

      „Neil veab, et mängukaaslane on olemas.“

      „Arvatavasti. Kui veel siin oleme.“

      „Kas lähed kuhugi?“

      „Tahaksin mandril elada.“

      Mac haukas külma friikartulit. „Miks sa veel kolinud pole?“

      „Ma ei saanud emast lahkuda. Tal on palju probleeme. Aga unistasin siit minemapääsemisest. Paremast tööst. Uuest algusest. Kohast, kus keegi mind ei tunne.“

      „Miks sa tahad pojaga omaette elada kohas, kus keegi sind ei tunne?“

      Maddie heitis talle tapva pilgu.

      Macil polnud aimugi, mida naine selle pilguga öelda tahtis. Ta küsib oma õelt Janeylt. Õde teab kõike, mis Gansettis toimub.

      Koputus ehmatas neid mõlemaid.

      „Maddie? Kas oled kodus?“

      Mac tõusis ja avas ukse. Talle vaatas süüdistavalt vastu kena tumedapäine naine. „Jim tuli lõunale ja nägi meest…“ Naine kortsutas kulmu. „Kes sa oled ja mida sa mu õe korteris teed?“