Он был достаточно высок, в весе и со странной, безобразной и неопрятной растительностью на лице, что клочками торчала во все стороны, словно именно он живет в дали от цивилизации. Его смуглый товарищ напротив – был низок. Так, что стоя рядом со своим коллегой, он казался забавно похожим на керамического гнома, коим так любят украшать сады. Мужчина этот имел и еще одну глупую особенность – его манера быстрой, невнятной речи раздражала даже больше, чем то, что он любил перебивать беседу абсолютно любых людей, невзирая ни на чины, ни на обстоятельства.
– Да, да! Мы сначала подумали, что просто не застали его дома! Заглянули на следующий день. И на следующий. И так каждый день, пока не заподозрили что-то неладное…
– И вы, два идиота, решили выломать дверь? – раздраженно воскликнул отец Греты.
Девушка металась глазами меж говорящих. Сашка заприметил, как ее волнение постепенно перерастает в панику. Напрасно она старалась не подавать на то вида. Ее выдавали слегка трясущиеся губы и испуганные бусины зрачков. Сам Сашка проявлял лишь спокойствие, хоть и вопросов в его голове было ни меньше, чем у всех здесь присутствующих.
– Нет, нет, нет, Марк! Дверь мы не выламывали! Она оказалась открытой! – торопливо оправдывался низкий.
Отец Греты вопросительно повернулся к Сашке. Тот кивнул:
– Он никогда не запирает дверь в дом. Только пристройку.
– Хорошо. Что было дальше?
– Так вот! Рассказываю…
– Так вот мы дернули ручку. Дверь была открыта. Мы осторожно прошли внутрь, зная, как Отшельник не любит не званых гостей.
Сашка ухмыльнулся.
– Да! Да! Мы осторожно прошли внутрь! Было достаточно светло, но все равно страшно! Я предложил разделиться!
– На втором этаже я ничего не нашел. Все двери тоже были открыты, в комнатах – порядок. Никаких следов…
– Но! Когда я прошел на кухню, я обратил внимание на одну странную вещь! По началу, мы предположили, что Отшельник ушел на охоту, но винтовка-то висела на стене!
– Винтовка на стене, подсумки, патроны, ботинки, в которых он всегда уходил в лес и дождевик – все лежало дома.
– Даже его нож остался там, на кухне! Отшельник будто просто испарился!
– Мы сразу поняли, что дело нечисто, поэтому тут же позвонили Марку. Может быть, в доме не хватает чего-то, какой-то вещицы, о которой мы не знаем. Но ты-то знаешь все, Саш?
Парень ничего не ответил. Обойдя полицейских, он отворил скрипучую входную дверь и ступил внутрь. Остальные проследовали за ним.
Действительно, на первый взгляд в доме Отшельника не оказалось ничего, о чем бы свидетельствовал его запланированный уход в лес. В комнатах