Озаряемый желтым светом Сашка прогнулся назад в спине, задрав руки вверх и потянув размякшие после ночи мускулистые мышцы. Он уже далеко не ребенок – стройный, высокий блондин с зачесанными на правый бок волосами и черной татуировкой на левой руке от кисти до плеча мрачного леса, которую он сделал при поддержке друзей буквально полгода назад, вопреки материнским скандалам. На шее у него висел кулон черепа, а на правом безымянном пальце красовался серебряный перстень со странными символами в виде древних рун. После его знакомства с домом в лесу он стал легендой города – даже спустя шесть лет никто, кроме их четверых – Сашки, Отшельника, Грозы и полицейского, не знал истинной истории тех событий. Ходило много слухов. У Сашки появились и поклонники, все время жаждущие пересказа его похода в лес и ненавистники, что видели в нем героя, которым не были они. Появилось и множество скептиков, тщетно пытающихся уловить в Сашиных словах неувязки, все время переспрашивая в разное время определенные фрагменты его истории. Ту ложь Сашка знал как молитву. Как закон, который не должен претерпевать никаких запинок. В конечном итоге через некоторое время людская молва стихла, и Сашка, наконец, смог вздохнуть спокойно, не обращая внимания на косые взгляды прохожих.
Спустя десять минут Сашка в конце концов не оставил скучать гостей своим отсутствием. Спустившись на первый этаж, к накрытому посреди зала столу, где довольная пиром толпа разливала игристые вина по блестящим бокалам под писклявые возгласы и истрепанные языками байки, передающиеся из одних и тех же уст в уста ежегодно, виновник торжества, на которого все сразу обратили пристальное внимание в ожидании какой-либо трогательной речи, лишь произнес полушепотом: «Спасибо, что пришли», оставив гостей в недоумении. Ситуацию вновь спас отец. Подорвавшись со своего кресла у стола мужчина в миг подскочил к сыну, держа в руке свой доверху налитый бокал, и положа свою руку ему на плечо, громко объявил:
– Дамы и господа, у меня тост! Давайте в этот прекрасный день – день рождения моего любимого сына и дорого друга выпьем за то, чтобы он никогда не сомневался в своем выборе, чтобы он всегда прокладывал свой путь, чтобы жизнь свою творил лишь он сам! За Сашку!
Выкрутившись из неловкой ситуации, отец подтянул сына за стол, пока гости осушали свои напитки и закусывали всеми возможными явствами, что так любезно предоставила соседка мисс Мари с дома напротив. Сашка сел на почетное место посреди всех присутствующих. Вокруг него собрались те люди, которых он почитал. Отец – такой же высокий блондин с еще молодым вопреки старению телом. Они были так похожи с сыном, что