Это ведь он, его лицо. Не слишком выразительные глаза, резкие контуры скул, щетина и аккуратные уши – всё, что смог разглядеть человек в искривлённом отражении. Он не был похож на воина, спустившегося с пёстрого билборда о героизме или из пропагандирующего патриотизм рекламного ролика. Он скорее напоминал драную собаку, уставшую от той среды, в которую завела её жизнь.
Сильный ветер поднимал шерсть, ласкал и пробирал до мурашек одновременно. И то единственное, что уяснил зверь, звучало следующим образом: «Если человек приближается – надо скалиться».
Возник грохот. Один из мехов в шеренге, развернув корпус градусов на тридцать, произвёл несколько залпов вверх, через пять секунд ещё несколько, немного подождав, принял изначальное положение. Конструкция производила впечатление нерушимой колонны.
– Отследил… то ли дрон, то ли беспилотник, – сам себе вслух пояснил человек.
– Ты всё будешь комментировать? – После непродолжительного разговора с конвоирами, полковник развернулся к человеку. – Пока свободен, как понадобишься – вызову.
– Мне нужно кое-что вам рассказать. – Человек будто бы ни к офицеру обращался, а к приятелю. Полковник не обратил на это никакого внимания.
– Не сейчас, капитан, – сказал последний, удаляясь в сторону предполагаемого штаба. – У нас тут бой идёт, что такого у тебя срочного? Ты слышишь непрекращающееся дребезжание со стороны фронта? Это гибнут свои, капитан. И я не должен позволить погибнуть им зазря. Координирование, капитан. Я занят!
– От моей информации может зависеть исход… кампании. – Человек говорил почти интуитивно. – И мне срочно нужно поговорить. Пять минут.
Они остановились. Только сейчас человек обратил внимание на то, что из правого уха полковника торчал наушник с небольшим отходящим от него микрофоном. Основной кабель от наушника, как и от рукава-терминала, шёл к мобильной радиостанции за спиной офицера. Она была похожа на кейс с индикаторами, ручную кладь, в которую максимум что поместится, так это пара выходных рубашек… Ну, может, ещё небольшой пистолет. Судя по всему, полковник непрерывно получал новые сведения, он то и дело обрабатывал какие-то данные на терминале.
Штаб, к которому торопился полковник, был развёрнут из мобильных полевых корпусов. Полуторатонный изолированный комплекс, сплавленный из осмия и титана, полноценный самодостаточный центр координирования. А в случае непредвиденных обстоятельств, складывался за полчаса, в которых львиная доля времени уходила на вынос штатной аппаратуры с её последующей