Всего выделяют четыре типа склонения: сильное, слабое, смешанное и женское. С него и начнем.
1. Склонение женское, беспроблемное
Снова стартуем с хороших новостей. Их нам по традиции принесли существительные женского рода. В какой бы падеж их ни ставили, с ними происходит прекрасное и благодатное ни-че-го. Никаких окончаний не прибавляется, никаких изменений не происходит. Запомните: существительные женского рода не меняются.
2. Склонение сильное, почти беспроблемное
Почти так же радужно обстоят дела с существительными среднего рода. За исключением das Herz (сердце)4, все они обходятся без окончаний в именительном, винительном и дательном падежах. Окончание -es или -s5 добавляется только в родительном падеже:
das Haus – des Hauses (дом – дома)
das Messer – des Messers (нож – ножа)
Так же ведут себя многие существительные мужского рода:
der Urlaub – des Urlaubs (отпуск – отпуска)
der Vater – des Vaters (отец – отца)
А существительные мужского рода, которые так себя не ведут, относятся к слабому или к смешанному склонениям.
3. Слабое склонение, или «мужчины на -е»
«Мужчины на -е» – именно так ученики моей первой в жизни группы окрестили существительные, которые относятся к слабому типу склонения. Услышав правило про то, что к слабому склонению относятся одушевленные существительные мужского рода (и, соответственно, мужского пола), которые оканчиваются на -е, одна дама презрительно воскликнула: «Ну понятно. Мужчины на -е».
Так это название и закрепилось в группе, в которой в основном были одни женщины. «Мужчинами на -е» они с тех пор называли представителей сильного пола, с которыми, по их мнению, было что-то не так.
Не знаю, как с мужчинами, а с существительными тут и правда «что-то не так». Хотя окончание -е – женское, стоит оно в конце слов, обозначающих мужчину: der Junge (мальчик), der Kollege (коллега), der Neffe (племянник), der Erbe (наследник), der Franzose (француз). Этот конфликт породил целый ряд исключений, которые потом составили слабое склонение. Но не только они – к слабому типу склонения также относятся:
– обозначения мужчин с заимствованными суффиксами: der Laborant (лаборант), der Student (студент), der Pianist (пианист), der Patient (пациент);
– титулы: der Fürst (фюрст), der Graf (граф), der Prinz (принц) и даже само слово «господин» – der Herr;
– слова, которые когда-то означали что-либо очень важное: например, der Bär (медведь) в немецком слабого склонения, хотя ему, по идее, не положено – на -e не заканчивается. Однако медведь долго считался тотемным животным и воспринимался как дух божества.
К слабому типу склонения относятся der Mensch (человек), der Held (герой), der Barbar (варвар), der Christ (христианин), der Planet (планета), der Komet (комета).
Что же