– А что? – В его голосе чувствовался вызов и раздраженность.
Евгений посмотрел на Прудникова как на психа.
– То есть вы ехали сюда, не зная, что здесь добывали? А, ну да! Зачем же вам тогда инструктор? Но вот знаете, как бы поступил я? – Соловьев сделал паузу и продолжил. – Прежде чем лезть куда-то, я бы как можно больше узнал об этой местности. О людях, живущих в этих местах, об их легендах…
– Ну, одну, к примеру, я знаю, – ответил Прудников.
Девять пар глаз устремились на него. Когда Слава произнес заветное слово «знаю», он не был уверен, что нужно было говорить об этом. Но теперь он знал, зачем сказал об этом. Чтобы ловить на себе завистливые взгляды друзей. Вот зачем.
– Интересно узнать какую.
Еще до того как Вячеслав посмотрел в сторону говорившего, он понял, что в этой истории есть доля правды.
Глава 4
Слава вкратце пересказал историю, услышанную от Бандурина.
– Ну, примерно, – как-то отстраненно сказал Евгений. – А вы знаете о том, что призраки трех ублюдков до сих пор бродят по спуску и ходкам шахты?
Ребята зашептались. За всех ответил Борис:
– Мы искали экстрима. Шахта с призраками, пожалуй, для этого подходит как нельзя лучше.
– Уверены? – спросила Марина.
– Одно не понятно.
Все посмотрели на Славу.
– Почему вы не говорили об этом раньше? Ты! – Он ткнул пальцем в Марину. – Почему ты нам не рассказала об этом в Москве?
– Там бы вы могли передумать, а я очень хотела попасть в шахту.
– Зачем? – терпеливо спросил Прудников, хотя внутри все закипало.
– Ну как? Там же призраки!
– Железный аргумент, не правда ли? – улыбнулся инструктор. – Ладно, надо выдвигаться. Или вы передумали?
– Не-ет! – хором ответили ребята и начали вставать из-за стола.
Прудников искоса посмотрел на Марину и тоже встал. У него было еще много вопросов. Почему она не полезла с этим инструктором? Сама, без них. Зачем переть такую толпу за двести километров, чтобы самой было не страшно спуститься в шахту? И самый главный вопрос, где дети? Почему в деревне нет ни одного ребенка?
– Эй, сказочник, ты идешь?
Слава повернулся. Олеся ждала его. Остальные уже вышли из столовой.
– Да, сейчас. – Он подошел к ней и спросил: – Ты не пожалела еще, что отправилась со мной?
– Ни на секунду, – сказала девушка и поцеловала его в небритую щеку.
Он вспомнил свой первый поцелуй. Настолько неловкий, что его и поцелуем назвать сложно. Славка почему-то вспомнил именно его. Семилетнего Славку поцеловала пятнадцатилетняя соседская девушка. Он даже имени ее теперь не помнил. Он и его друг Сашка были влюблены (им так казалось тогда) в эту девицу. И только у Славки хватило храбрости подойти к ней и сказать, что он ее любит. Она его, конечно, отшила, вдоволь насмеявшись перед этим. Казалось бы, и все, история должна была закончиться на этой постыдной странице в его книге жизни. Но нет, ей