Неприятности продолжали сыпаться как из рога изобилия, атмосфера в семье накалялась и даже кот Пират теперь показывался на глаза домашним крайне редко, предпочитая промёрзшие окрестные дворы и подвалы любимому месту у тёплой батареи.
Напряженность в семье нарастала. Сын с женой всё чаще стали закрывать дверь в своей комнате и оттуда доносились отнюдь не воркование и вздохи, а звуки приглушённых споров, каждый раз переходящих в ссоры. Так продолжалось несколько дней, а может, и недель. И закончилось плохо, хотя и предсказуемо – Аллочка собрала вещи и уехала к своим родителям. Ольга Сергеевна сомневалась, что дойдёт до развода, дело молодое, горячее. Однако Алексею стоило одуматься и крепко извиниться перед женой, а после – тщательно поработать над восстановлением отношений. Гоша только подивился редкому случаю, когда свекровь вместо своего сына стала на защиту невестки. Впрочем, вполне вероятно, что Ольга Сергеевна имела все основания для такой точки зрения, хотя и не пожелала делиться ими с Георгием.
А несколько дней назад пропала Женя, дочь Ольги Сергеевны. Сколько конкретно – сказать она затруднялась. И в такую забывчивость, казалось, не могла поверить сама. Женю Георгий никогда в жизни не видел и представлял себе довольно слабо, так что пришлось, преодолев неловкость, попросить фотографию и подробное описание девушки. С экрана устаревшего телефона квартирной хозяйки на него смотрела (впрочем, на большинстве фото как раз не смотрела, а прятала лицо или отворачивалась) ничем особо не примечательная девушка-подросток. В меру миловидная, в меру взрослая. На вид ей можно было бы дать как четырнадцать, так и двадцать, а то и двадцать пять. Оказалось, всё же шестнадцать. Брюнетка или шатенка, глаза светлые, то ли серые, то ли голубые – точно не разберёшь. Невысокая, худощавая, одевалась она не слишком броско, но, вроде бы, в пределах свежих тенденций в моде, насколько мог судить Георгий. Ничего, в общем, особенного. Ушла из дому несколько дней назад к подруге, вроде бы даже собиралась у неё переночевать. На словах "вроде бы" Гоша удивлённо взглянул на собеседницу. Впрочем, та сама выглядела при этом несколько обескураженной. Ни в этот день, ни на следующий домой не вернулась. Трубку не берёт, но звонок проходит. На сообщения не отвечает. Подруга на связи, Женя у неё действительно ночевала недавно, после чего уехала домой и на контакт больше не выходила. Конкретно назвать день, когда они виделись с Женей, подруга тоже не смогла и Гоша сделал себе пометку взять у Ольги Сергеевны её контакты.
Ещё примечательнее была последующая история поисков, которую вытаскивать из Ольги Сергеевны пришлось, буквально, клещами. Не то, чтобы она не хотела говорить, напротив – от изначальной скованности не осталось и следа и Гоше приходилось лишь направлять разговор в нужное русло, отсекая лишние подробности.
После того, как Женя не вернулась к обеду, родители