Она ушла, громко хлопнув дверью. Я не придал значения её словам и со спокойной совестью заснул. На другой день она не явилась на занятия, но меня это ничуть не смутило. Её долго не было, я перестал уже и думать о ней… Однажды после второй пары я сошёл на первый этаж, чтобы перекусить в буфете, но какое-то предчувствие заставило меня обернуться. Внезапно я увидел Наташу: она стояла предо мной в коричневом мокром от дождя плаще. Я поперхнулся и на мгновение опешил.
–Наташа? Как ты… Я не мог до тебя дозвониться… – начал я, но она резко перебила меня, окинув гневным взором:
–Заткнись и слушай. Я тебя ненавижу, я убила…
Я испугался:
–Что ты такое говоришь? Кого ты убила?
–Нашего ребёнка…
В моей памяти всплыли подробности того ночного разговора, я всё понял и побледнел:
–Ты сделала аборт? Но… как ты могла?!
–Ты толкнул меня на это!
–Наташа, я… Ты не должна была слушать меня! Что ты натворила?!
–Я натворила?! – закричала она. – Теперь ты хочешь всё свалить на меня? Подлец…
–Но как же… – начал я и в растерянности остановился. Меня удивила тишина, что воцарилась на первом этаже, где всегда было шумно; я оглянулся по сторонам и встретил множество любопытных глаз…
Я подошёл к Наташе и коснулся руки её:
–Пойдём и поговорим наедине.
Она отстранилась от меня:
–Никуда я с тобой не пойду! И вообще: я уезжаю и обещаю – скоро забуду о тебе. Прощай…
Она исчезла, и я понимал, что навсегда, но теперь меня это не радовало. Я долго стоял и глядел вдаль невидящим взором, а, когда пришёл домой, лёг в постель и укрылся одеялом с головой. Я впервые за последние годы чувствовал себя уязвимым и беспомощным. Мне хотелось забыться сном, но он сторонился меня как прежде добрая наивная девушка, которой я причинил страдание… И она не одна… «Не правда, – думал я, пытаясь найти себе оправдание, – в большинстве своём они понимали, что это всего лишь игра… без обязательств…»
–А мама? Что сказала бы она, будь теперь жива? – прозвучал голос в голове моей. – Похвалила бы она меня? Живи по совести, никого не обижай напрасно, – говорила она, – ты не должен быть равнодушным… Права Наташа – я подлец… И это ещё мягко сказано… Как жить дальше?
Я не знал ответа на этот вопрос. Заснуть не получилось, но я нашёл другой способ забыться и решил напиться… Я пошёл в гости. Из-за двери выглянуло небритое осунувшееся лицо соседа Сергея. В прошлом военный лётчик, оказавшийся на обочине жизни вскоре после распада Советского Союза. Он спустился с неба на землю и год от года увязал в болоте уныния. Не нашёл работы по душе, сдался, поставил на себе крест, жил на пенсию по инвалидности и спивался… В перерывах между запоями читал книжки по восточной философии и ругался с сыном восемнадцати лет отроду, который ничем не занимался и сидел на шее у отца. Мне было жаль видеть, как погибает хороший человек, но, когда он приходил и просил: