–Я никогда себе этого не прощу! Я хотел отомстить тебе за Аню. Прости…
–Папа, не вини себя, – сухо молвил я. – Никто не виноват. Это был несчастный случай…
–Обещай, что не будешь делать глупостей…
–Обещаю. А теперь оставь меня одного…
–Андрей, если тебе… – начал он, но я перебил его:
–Спасибо, папа, если мне понадобится твоя помощь, я непременно скажу…
Неделю я лежал на кровати в своей комнате и потускневшим взором глядел в потолок, изредка выходя из своего добровольного заточения… Отец не сказал мне, что мама Маши скоропостижно скончалась, узнав о гибели единственной дочери. Я не был на похоронах и, к счастью, не видел убитого горем человека, потерявшего семью свою…
Из Орска вернулась Анна Николаевна. Она постучала в мою дверь, и я нехотя впустил её. Помню, она пыталась отвлечь меня и рассказывала какие-то смешные байки из своей студенческой жизни. По вечерам она приходила и садилась подле меня. От неё я узнавал новости о мире, от которого отгородился стенами своей комнаты. Однажды между нами завязалась тёплая беседа, и мы проговорили до самой ночи.
–Андрей, – сказала она, – ты должен выйти, чтобы жить. Тебе надо сдать экзамены! Маша хотела бы…
–Не поминай её имени, – вспылил я. – Кто ты такая, чтобы лезть в мою жизнь?
–Ты хочешь, чтобы я ушла? – спросила она с обидою в голосе.
Я отвернулся в сторону: вспыли воспоминания, тоска нахлынула на душу мою, из глаз сами собой полились слёзы.
–Ну что ты, Андрей, не убивайся! У тебя ещё вся жизнь впереди… – сочувственно молвила Аня.
Я обнял её, словно мать родную, и зарыдал:
–Аня, почему Он отнимает у меня тех, кого я люблю? Сначала мама, теперь Маша…
–Поплачь, мальчик мой, – приговаривала Аня, ласково гладя меня по голове, – я никому не скажу об этом…
Своей заботой и вниманием она вернула меня к жизни…
Глава третья. Лучшее время жизни.
В юности политика меня мало интересовала. Я иногда смотрел выпуски новостей, но не думал, что когда-нибудь и меня будут показывать по телевизору. В 90-е годы страну лихорадило: неудачная война на Кавказе, дефолт августа 1998 года, забастовки бюджетников… Народ ждал врачевателя. 31 декабря 1999 года Борис Николаевич сделал «дорогим россиянам» новогодний подарок и покинул пост президента страны. Премьер Путин стал исполняющим обязанности президента и наводил порядок в Чечне, предлагая преследовать террористов повсюду даже в уборных…
Целая эпоха в жизни страны связана с именем Путина – время, когда жить «стало лучше, жить стало веселее». Воры в законе занялись полулегальным бизнесом; учителям, наконец-то, исправно выплачивали зарплаты; росли доходы населения… как и запросы – денег-то много не бывает! Правда, взрывы подчас сотрясали столицу и российские города, полыхала Чечня, где властвовали отец и сын Кадыровы. Но это мелочи,