Ровно через двадцать три минуты Андрей постучался в квартиру Марка. Ему открыла Вера. Создающая иллюзии, похоже, сама приехала буквально несколько минут назад.
– Где он? – коротко спросил Андрей, снимая пальто.
– В зале, сидит в углу возле дивана, – ответила Вера.
Андрей заглянул в комнату. Вид она имела более чем печальный. Всюду валялись самые разные вещи. Стеклянная дверца «чешской стенки» была разбита. Все рамки с фотографиями жены лежали перевернутыми. О присутствии Марка в этой комнате можно было догадаться только по направлению взгляда Маши, сидевшей на полу в метре от заветного угла комнаты. Заметив Андрея, забирающая боль быстро встала и вышла из комнаты.
– Слава богу, ты здесь! – полушепотом сказала она, приобнимая управляющего движением. – Мы уже перепробовали все. Может быть, у тебя получится достучаться до него.
– Я попробую.
Он вошел в комнату, сел на корточки напротив пророка. Но не успел Андрей и слова сказать Марку, как входная дверь с грохотом раскрылась. Это пришла Астория. Одного взгляда на нее хватило бы, чтобы сказать, что забирающая души не в духе.
– Вау! Сколько здесь народу собралось! – с некоторым презрением в голосе сказала она, оглядывая присутствующих. – Маша, если решила стареть, то хоть кремом против морщин начни пользоваться. Они тебе не идут. Вадик, эмоциональный ты наш, как там дела в прикладной психологии? Всех дамочек, которым изменяют мужья, успокоил? А, Вера, симпатичная блузка. Тебя сюда позвали, чтобы воссоздать образ Вики? Лишний раз потревожить раны Марка? Очень великодушно, – слова Астории заставили Веру опустить голову и испуганно округлить плечи. – Но ничего, дорогая, и ты здесь пригодишься.
Андрей встал с колен, зло посмотрел на давнюю подругу. Иногда Астория не понимала, что ее вызывающее поведение может быть не к месту.
– Если не можешь сказать ничего полезного, тогда молчи, – сурово сказал управляющим движением; он уже пожалел, что попросил позвать Асторию.
Девушка скривила губы.
– Мое молчание никак не решит нашу главную проблему, равно, как и ваше бездействие.
– Мы попытались… – попыталась оправдаться Вера, но холодный взгляд Астории ее остановил.
– Не надо пытаться, надо делать, – сквозь зубы прошипела Астория, снимая с себя дубленку и отдавая ее Вадиму. Она решительно направилась к Марку, но дорогу ей преградила Маша
– Я не позволю тебе издеваться над Марком. Его горе не повод для твоих насмешек, – Маше давно уже хотелось поставить через-чур уверенную в себе Асторию на место, показать ей, что не она тут королева.
Несколько секунд женщины смотрели друг другу в глаза. Между ними шел скрытый бой, который в любой момент мог перерасти в открытое противостояние.