Он не торопясь обернулся – Наталья Леонидовна стояла, сложив руки на груди, как оперная певица, собравшаяся петь трудную арию. Карман блузки чуть оттопыривался. Ну и ладно.
– Наталья Леонидовна, – сказал он, – что вы делаете сегодня вечером?
Раскина ожидала любого вопроса, но только не этого. Она покраснела, будто девушка, у которой спросили, не собирается ли она нынче ночью отправиться в бордель.
– Зачем вам знать? – спросила она.
– Хочу пригласить вас на ужин, – улыбнулся Аркадий. – В «Тамиллу», например.
– Не понимаю… – растерянно сказала Раскина.
– Объясню, – Аркадий перешел на деловитый тон. – Вы не замужем, живете одна. Не смотрите на меня так, все это есть в вашей служебной карте, естественно, я с ней ознакомился. С Подольским вы работаете несколько лет, и его смерть не может на вас не подействовать. Следовательно, быть одной вам сегодня не стоит. Не имеет смысла и оставаться на работе – у вас все будет валиться из рук. Значит, нужно отвлечься.
– И вы хотите… Спасибо, я найду другой способ.
– Послушайте, Наталья Леонидовна, – Аркадий подошел к ней и положил руки на плечи, женщина попыталась отстраниться, но Аркадий держал ее крепко, и она не стала сопротивляться. – Послушайте, я ведь тоже человек и вижу, что вам нехорошо. Вам хочется поговорить о Генрихе Натановиче, это естественное желание в такой момент. Почему бы…
– Нет, – сказала Раскина и наконец освободилась из объятий Аркадия. – Нет. Вы спросили, я ответила. Что вам нужно еще?
Аркадий пошел к двери, сказав на ходу:
– Ничего. Я хотел как лучше… Извините.
Выйдя из института, он быстрым шагом направился к стоянке. Аркадий знал, что его не видно из окон лаборатории, и мог бы не торопиться, но все-таки почти бежал. С Раскиной он еще поговорит. Вечером, когда они встретятся в «Тамилле».
Поднявшись в воздух, Аркадий перешел на автопилот, задал возвращение в офис и после этого вытащил из кармана маленькую коробочку. Ту, что Наталья Леонидовна Раскина старалась от него спрятать.
Это был аудиоклип, стандартный, производства фирмы «Сони», полтора рубля за штуку.
Глава шестая
– А как ты его вернешь? – спросил Виктор. – Ты же понимаешь, что никакой пользы…
– Понимаю, – Аркадий предвидел каждое слово, которое скажет Хрусталев, и слушал вполуха, отвечая не столько на реплики начальства, сколько на собственные мысли, которые пока двигались параллельным курсом и не противоречили высказываниям Виктора. – Я верну клип сегодня вечером. Мы встретимся с Натальей Леонидовной в «Тамилле».
– Она же тебя отвергла! – возмущенно сказал Виктор.
– Отвергла, скажешь тоже… Она решила, что отвечать согласием сразу неприлично, вот