Давай, давай, назад иди!»
И он пустил коров в разгон.
Едва к реке спустился он,
Повеселевший путник стал,
Коров рукою приласкал,
И дале по холму пошел.
От незнакомки не отвел
Он взгляда, мимо проходя;
Ему кивнула вскользь она,
Затем пустилася бегом.
Но близ реки уже потом,
Вновь песню начавши свою,
Замолкла вдруг и на стезю,
Помедлив, взобралась опять.
Его она догнала вспять,
Уже гость далеко ушел.
Ее услышав, он отвел
Свой посох, на дороге встал.
И лик ее огнем пылал,
Когда она к нему дошла.
«Не идите в лес к исходу дня, —
Она промолвила с мольбой, —
Вы слышали, прав Мартин мой,
Опасно в ночь туда идти.
Останьтесь на краю пути
К опушке, прямо за мостом,
А я, быть может, вечерком
Еды какой, коль я смогу,
За мост в дорогу принесу.
Иль вы останетесь, коль так?»
«На хлеб бесплатный я мастак,
И вас за то благодарю.
Что ж, хорошо. Я вас там жду».
Глава 2 «Сельский праздник»
Она пришла к себе домой.
В селе был праздник громовой —
Гуляли двое именин.
Их дом стоял вдали один
За краем самого села.
Отсюда с круглого холма
В ту сторону лесистых гор
Был виден каменный забор
И домиков опрятных ряд.
Разбросанных, как говорят,
Как россыпь между двух вершин,
В садах, цветущих меж долин.
Как улей, ихний дом шумел.
Готовилось немало дел:
Сготовить завтрак, развести
Всех тварей, что еще с зари
Все ждали очередь свою;
Еще, как будто на беду,
Торговец в двор соседний там
Приехал к здешним господам
И много всякого привез…
Но главное – предмет всех грез —
Был сельский праздник на уме.
Все девушки, луна к луне,
Себе готовили наряд
И хвастались им всем подряд.
Как тут о долге не забыть?!
Алиса же, что говорить,
Средь дел своих все занята
Лишь встречей утренней была.
Она видала бедняков.
Семья давала часто кров
Приезжим будто бы каким.
Или бедняк, иль дворянин,
Иль проезжающий купец —
Здесь каждый находил венец
Дневного долгого пути —
Опрятней дома не найти,
Что был тогда в деревне их, —
И много, много молодых
Иль старых степенных гостей
Езжали к ним, уж чтоб верней
Назавтра свой продолжить путь
На юг или… куда-нибудь.
Но этот… этот был не прост.
Прошел он мимо. Статный рост
И взгляд и говор выдавал
В нем не того, чтобы искал.
Про лес не знал он. И пути
Не ведал, чтоб куда идти.
Он будто как бродяга шел.
Из