–Император, постойте! Вам ещё нельзя ходить!– остановил Чан Вэнтэра, слишком обессиленного и напряжённого, для попытки что-либо сказать.
Владыку насухо обтёрли, удерживая полотенцами на весу, и завернули в синий халат, под стать новым глазам. Его уложили на подоспевшую кушетку, с неким трудом разогнув временно чопорное тело. Четвёрка нэогаров – личная имперская охрана, вызванная Каном, унесла его в заранее подготовленную комнату. Туда, где Вэнтэра могли разместить на кровати.
–Какого чёрта,– голосом идеальным для сказок, проронил властитель.– Ужасная слабость…– промямлил он, бесцельно озираясь.
–Император, расслабьтесь,– молвил Чан, подойдя к сонному человеку.– Это последствия переноса сознания,– на редкость нежным, заботливым голосом, пояснил учёный.– Сейчас вы должны выспаться, набраться сил, и самочувствие улучшится,– пообещал он, выпрямив спину подле владыки.
Силы противостоять зову сна иссякли. Возможно, и недослушав Чана – Вэнтэр уснул.
–Проследи за императором, пока он не проснётся,– твёрдо обратился технолог к Кану.
–Вместе со мной, здесь останутся все ответственные за его защиту,– глядя из-подо лба, сообщил генерал.– Император не самый добрый нэогар, но его стараниями – наша страна стала единой на обоих полушариях материка, и только за это, он заслуживает вечного уважения. Я знаю, ты его недолюбливаешь, и подобных тебе – больше половины населения. Но что бы вы ни делали – я не позволю ему навредить!– чуть ли не крича изрёк преданный помощник.
–Не переживай,– с одолжением ответил Чан.– Вэнтэр, конечно, мне неприятен, но он слишком важная часть моих исследований. Он ключ к развитию науки. Я сам заинтересован в его сохранности…– ни у генерала, ни у заведующего лабораторией не осталось желания продолжать диалог. Чан закрыл за собой дверь, отделившись от Кана, и императора.
Никто не мог предсказать, сколько продремлет владыка, а когда его сон затянулся на двое суток – подозрения напрочь растерзали душу генерала. Но солнце взошло в третий раз, и с поцелуем его света – властитель лениво приоткрыл глаза.
–Император, вы… вы в порядке?– первое, что с тревогой вопросил Кан.
–Да!– отрезал Вэнтэр со всей строгостью.– Вызови Чана,– непривычным уху гласом, распорядился человек. Смотреть в его матовые синие глаза было непривычно, видеть тёмные волосы спутанные сном – тоже. Но первой же повадкой, стремлением к самостоятельности и твёрдостью слов, он проявился.
Кан всё исполнил. Президент «научного единства» предстал пред императором, ровно сидевшим на диване. Вэнтэр ещё не успел освоиться в самом себе, от чего внимание с гостя было полностью сдвинуто к коже и телу.
–Вы меня вызывали?– стоя напротив