– Арджун, может нам удастся уговорить Рэйтана поплавать на этой посудине ещё немножко? – спросила она, отвлекая полностью ушедшего в мечты Унияла. – Скажем, до завтра? Устроим на борту ночное пати. Я видела в своей каюте разноцветные гирлянды. Украсим террасу, и у нас будет просто сказочный вечер.
– Вообще-то Рэйтан хотел обойтись одним днём, – задумчиво отозвался младший Деон, однако перед глазами уже замелькали картинки сказочного вечера на воде, с переливающимися и отражающимися в тёмной глади воды зажжёнными лампочками. И себя с Киарой танцующими в дивном свете. – Я попробую.
Но Рэйтан не согласился.
– У нас деловая поездка, а не увеселительная прогулка! – резко ответил он, уязвлённый их предыдущим столкновением. – Доберёмся до Пир Панджал, осмотрим его и сразу повернём назад.
Из вредности он даже приказал ускорить ход судна, чтобы добраться до цели как можно скорее. Мимо гораздо быстрее начали проплывать незнакомые и красивые места: никогда не замерзающий перевал Дулги, чайные плантации Баджаура, а затем вновь пошли неприступные горы вперемежку с цветущими лугами. Через каких-нибудь полчаса до слуха донёсся грохот – это бурлили Саиндж и Тиртхан – два крупнейших притока Беас, врывающиеся в него с противоположных сторон.
Кеттувалломс послушно встал на якорь у левого берега, покачиваясь на волнах. Вода здесь клокотала и бесновалась, как будто кто-то засунул в неё огромный кипятильник и нажал кнопку. Саиндж и Тиртхан врывались в общее теперь для них русло с бешеной скоростью, до этого пробуравив себе путь в скалах, и никто в здравом уме не отважился бы подойти к этим притокам вплотную, даже самый отчаянный рафтер. Однако путешественникам на борту ничего не угрожало. Они остановились так, чтобы с места стоянки был виден Пир Панджал и в то же время, чтобы их не закружило бурной рекой. Благодаря опытным гребцам расстояние было рассчитано идеально. Вожделенный хребет, к которому они так стремились, навис над рекой мрачной громадой, и вблизи конечная цель их путешествия выглядела впечатляюще и грозно. Как и большинство окружающих скал, Пир Панджал был густо покрыт лесом, однако при пристальном рассмотрении было заметно, какие отвесные у него склоны и как сильно изъедены эрозией камни.
– Он выглядит внушительно, – потрясённо прошептала Киара, отрывая от глаз бинокль.
Она и четверо друзей стояли на балконе лодки, разглядывая гору практически вплотную. Долина Кулу заканчивалась здесь узким ущельем. Отсюда было хорошо видно, как она упирается в скалы, а ещё, где-то на уровне ледников здесь начиналась река Беас, по которой они плыли всё время. Если смотреть в бинокль, то можно было разглядеть серебряные нити воды, мелькающие среди деревьев, а так же Ауту и Ларджи – два небольших поселения у подножия