Нет, это не убийство мексиканского бандита. Фильм любительский, чёрно-белый, с коричнево-розовым муаром на кадрах. Заметно лёгкое дрожание – так когда-то снимали ручными механическими камерами. Появившаяся в начале короткая надпись свидетельствует, что сюжет снимался 17 июня 1939 года. «Что за историческая ерунда?» – Гэвин старается не упустить ни мгновенья – может, сейчас всё прояснится?
Двор, раннее утро или вечер, тёмные деревья, кованые столбы фонарей. Слева в кадре стоит группа наблюдателей в пальто и плащах. Съёмка, видимо, ведётся тайно, из окна соседнего дома. Четверо людей в серых одинаковых мундирах тащат мужчину в белой рубашке со связанными за спиной руками. Человек сопротивляется, но всё происходит быстро и обыденно – его твёрдо и настойчиво толкают вперёд, приходится подчиняться силе.
Центральное место в кадре занимает высокое мрачное сооружение из дерева и металла. Гэвин с содроганием узнаёт гильотину; он как-то видел такую на французской гравюре с изображением казни революционеров. Две деревянные реи, массивный косой нож в поднятом положении. Сбоку стоит длинный, как гроб, деревянный ящик с открытой крышкой.
Действие развивается стремительно. Служащие в мундирах волокут человека к страшному механизму, быстро укладывают его лицом вниз на широкую доску и фиксируют шею деревянной колодкой. Один из них дёргает за длинную верёвку, освобождая предохранитель, удерживающий лезвие. Тяжёлый нож падает и отсекает голову, как кочан капусты. Служащие тут же сваливают обезглавленное тело и голову в открытый ящик и захлопывают крышку. Вся процедура занимает тринадцать секунд, судя по хронометражу.
Гэвин отказывается верить в происходящее. Зачем показывают этот идиотский фильм? Какой тридцать девятый год? Какая гильотина? При чём тут он? Его что, хотят убить с помощью такой штуки?! Но это же чушь собачья – откуда здесь, в Лондоне, гильотина? Тут не музей…
А может, хотят что-то вызнать? Но рот заклеен… Не то… Или просто пугают, хотят сломить? Зачем стараться – и так искалечили, он полностью во власти чёрного дьявола! «Господи, избавь от мучений, спаси! Так больно, так страшно! Я ничего не понимаю!»
Вперемешку с кровью опять текут слёзы. Сквозь ноздри расплющенного носа едва проходит воздух.
Ролик поставлен на бесконечный повтор.
6
Август отстёгивает ремень безопасности. Так приятно от кинуться на мягком кресле и закрыть глаза. Всё хорошо, что хорошо кончается. Можно немного расслабиться, прийти в себя… За последние несколько дней полёт – первая передышка. Гуд-бай, Америка! Ядерная доза таблеток подействовала, боль затихает. Сейчас бы поспать немного, благо времени хватает. Но сон не идёт, в голове вертится мешанина обрывков событий американского