Посадка проходит как по маслу. Пограничник равнодушно скользит взглядом по лицу Августа, сверяя натуру с фотографией в паспорте.
Натасканные «псы» проверяют лицо по дюжине параметров – строению лба, ушей, форме носа, бровей, глаз и губ. Менее всего, вопреки расхожему мнению, их интересует причёска и цвет волос – то, что легко подделывается. Не остаётся без внимания и поведение пассажира. Проявляющих беспокойство изучают более детально.
Паспорт не вызывает подозрений. Ещё бы – всё настоящее! Сотрудник аэропорта задаёт пару дежурных вопросов, резким движением ставит штамп и желает удачного перелёта. Через полчаса Август уже сидит в «Боинге-757» исландской авиакомпании «Айсленд-Эйр».
Пассажиры внимательно прослушали традиционное приветствие командира корабля, говорившего с лёгким исландским акцентом. Август залюбовался миловидной блондинкой – стюардессой в белоснежной блузке. Девушка выгодно смотрится в синей тесной юбке, обтягивающей стройные ножки в чулках телесного цвета.
Изящным жестом дама поправила элегантную шапочку с эмблемой компании и объяснила, как пользоваться спасательным надувным жилетом в случае экстренной посадки самолета на воду. «Интересно, помогли ли эти объяснения хотя бы одному человеку в мире при падении самолета в воду? – подумал Август. – Вряд ли…»
Лайнер долго выруливает на взлётную полосу. Под шасси самолёта тянется бесконечная оранжевая разметочная полоса, мелькают белые и красные сигнальные огни, загадочные надписи в цветных рамках.
Кажется, прошла целая вечность, когда, наконец, двигатели самолёта взревели. Корабль задрожал всем алюминиево-титановым нутром и бодро погнал по полосе, стремительно набирая скорость. Через несколько мгновений дрожь прекратилась, лайнер оторвался от бетонки и стал набирать высоту. Заложило уши. Внизу, вокруг чёрной дыры залива, плещется в переливах разноцветных огней обещанный мистером Джонсом ночной Нью-Йорк.
Сам мистер Джонс дождался, когда самолёт с Августом поднимется в воздух, проверил факт взлёта на онлайн-табло и украдкой перекрестился. Затем, уже сидя в машине, он делает короткий международный звонок. «Сестра отбыла в Лиссабон по расписанию», – тихо и серьёзно говорит он в трубку. На том конце секунду молчат, а затем дают отбой.
5
Палач, стоя спиной к пленнику, продолжает медленно перебирать инструменты на медицинском столике. Каждый металлический звук обрывает сердце Гэвина, швыряет в ледяные катакомбы ужаса.
Как-то, пару лет назад, он наткнулся в Интернете на видеосъёмки казней и убийств. Кто бы мог предположить, что такое видео может находиться в свободном доступе? Превозмогая страх и отвращение, Гэвин просмотрел пару сюжетов, отчего потом долго не мог заснуть. Особенно запомнилась сцена, где, судя по антуражу и испанскому языку, мексиканская мафия казнила