К истокам. Следы на Снегу

ныряла в кусты, норовя ускользнуть куда-то в сторону. Лишь на последнем отрезке она побежала прямо и вывела к сверкающей глади озера. Алек не стал останавливаться, а направился в сторону, где вместо дороги их поджидала узенькая тропка. Наблюдая за тем, как он ловко управляется с рулем, Денис решил, что этот путь ему хорошо знаком. Всего через несколько минут они оказались на уютной лужайке, на которой стоял небольшой домик. Алек заглушил мотор, снял шлем. Во внезапную тишину, которая обрушилась на них, ворвался человеческий голос:

      – О, какие люди! Рад видеть тебя и твоего друга! – откуда-то из-за дома появился улыбающийся старик и направился к ним, – Вот уж не ожидал, что ты будешь не один.

      – Познакомьтесь, это Захар, художник, а это Денис, студент, – Алек коротко представил их друг другу, и тут же с беспокойством осведомился, – Ничего, что я его привез?

      – Что ты, я всегда за новые знакомства, ведь сейчас для меня это редкость, почти роскошь, – старик заулыбался ещё шире и подал Денису руку, – Я живу здесь один, только Алек по выходным навещает. Привозит продукты и всё необходимое. Не представляешь, как я ему благодарен, – старик, заметив смущение Алека, снова улыбнулся, – Ладно, проходите в дом, там и продолжим беседу.

      Когда они уселись за стол, и перед каждым появилась чашка с горячим чаем, Захар заговорил:

      – У тебя, как я понял, какие-то свои планы? – он повернулся к Алеку.

      – Да, хочу снова сбегать на сопку, и заночевать там. Оставляю Дениса на вас.

      – Уверен, мы поладим. Кстати, а на кого ты учишься?

      – На историка, но мечтаю работать в архиве, – Денис отпил ароматный чай и потянулся за печеньем. В этом домике он чувствовал себя совершенно умиротворенным. Алек, похоже, тоже.

      – Достойная профессия! Не всякий юноша выберет себе такую специальность.

      – Ладно, если вы не против, я пойду, – Алек поднялся, – Спасибо за угощение! Мне нужно добраться до сопок до темноты. Я думаю, вам обоим есть, о чем поговорить.

      – Когда тебя ждать? – Захар наблюдал, как Алек перебирает рюкзак, решая, что брать с собой.

      – Скорее всего, завтра после обеда. Может, чуть раньше, если стартую сразу после рассвета, – Алек быстро прикинул расстояние и свой привычный темп, сделав поправку на сложность маршрута.

      – Будь осторожен. Я, конечно, знаю, что в тайге ты как дома, но всё же…

      – Всё будет в порядке, не волнуйтесь, – с этими словами Алек закинул рюкзак на спину и вышел из домика. Денис из окна видел, как он стремительно шагает по тропинке.

      Захар перехватил его взгляд:

      – Так вы с ним друзья?

      Денис замялся, но потом честно ответил:

      – Не знаю. Вчера на меня напали какие-то парни, а он их разогнал. Разрешил заночевать у него дома. Потом привёз сюда. Но мы не очень хорошо знакомы, я с ним до этого говорил всего несколько раз.

      – Вот и со мной так же. Я заметил, что кто-то по выходным берет