– Это заяц-русак. Обитает в Европе и в Азии в средних широтах. Также был завезён в Австралию и Америку, где размножился, – пояснил Ильичёв.
– Этих зверьков едят? – поинтересовался Линх.
– Их жарят или тушат с капустой и морковью, – мечтательно произнёс Игорь Ильич.
– У нас в последнее время стали появляться невиданные доселе животные, – сообщил Линх.
– Не удивлюсь, если мы здесь скоро увидим и берёзы. Туман вполне может захватить сюда семена растений. А вообще-то, здесь очень странное место, – сказал Ильичёв.
Линх снова возглавил войско. Молодой вождь спустился в овраг и повёл воинов по его дну вдоль ручья с прозрачной водой. Уставшую Настю поддерживал под руку Ильичёв. Анна шла, опираясь на плечо Алексея. Вскоре Линх устроил очередной привал. Путники сели на зелёный мох, который рос на берегу ручейка.
Исходивший с серого неба свет стал тусклым.
– Ная, скоро наступит ночь? – спросил Алексей.
– Она уже наступила, – ответила юная ирголка.
– Но ведь сейчас сумерки. Словно мы в лесу возле Петербурга во время Белых Ночей, – сказал Алексей.
– Под Питером не растут пальмы, – проворчал Игорь Ильич.
– На равнине всегда бывают такие сумеречные ночи, – сообщила Ная.
Ирголы стали устраиваться на ночлег. Линх выставил дозорных. Люди, как и ирголы, улеглись на мягкий мох. Светлая ночь была тёплой. Уставшие воины-ирголы и люди быстро заснули. Настя уютно устроилась между Линхом и Наей, которые несмотря на то, что было тепло, не снимали с себя куртки с длинным белым мехом. Ильичёв изредка всхрапывал, пугая при этом чутко спавших неподалёку ирголов. Аня уснула, положив голову на грудь Алексея…
Когда Белобородов проснулся, все уже встали. Стало совсем светло, но небо всё также было затянуто облаками. Анна и Настя умывались в ручье. Ильичёв о чём-то беседовал с Линхом и Наей.
Ирголы наскоро перекусили пойманными в траве розовыми кузнечиками и крупными зелёными липкими слизнями, которые ползали по камням возле ручья. Преодолевая отвращение, Алексей попробовал проглотить слизня, но не смог. Аня отвергла даже саму возможность съесть на завтрак склизкое создание. Игорь Ильич гордо отказался от крупного кузнечика, которого ему протянула Ная. Настя тоже не стала есть насекомых и слизней.
– Я знаю, что в кузнечиках и слизнях много питательных веществ, но ничего с собой не могу поделать, – вздохнув, сказал Игорь Ильич.
– А я однажды в банке с фаршированным перцем обнаружила крупную белую личинку насекомого. Это было ужасно! Я её чуть не проглотила, – вспомнила Аня.
– Но ведь мы ели сырое мясо слизунов, – вспомнил Алексей.
– Мы смогли съесть мясо слизунов только благодаря острой подливке, – сказал Ильичёв.
Линх подошёл к Алексею и протянул ему стебель растения, похожего на рогоз. Алексей надкусил плотный хрустящий стебель, который оказался сладким.
– Довольно