– У вас на этот счёт есть какие-нибудь соображения?
– Версий много. Одну из интересных гипотез предложил Перепёлкин. Он читал, что в Африке существуют озёра, над поверхностью которых иногда поднимается ядовитый туман и, наползая на окрестные населённые пункты, губит людей, скот и домашнюю птицу, а также диких животных. Однако есть одно «но»: там тела погибших людей и животных остаются на месте. А в нашем случае ни волоска, ни ботинка человека не остаётся.
Беседуя, они дошли до станции метро и, распрощавшись на платформе, разъехавшись в разные стороны.
Дома Алексея встретила мама, Ирина Олеговна, – пожилая невысокая седовласая женщина с грустными карими глазами.
За ужином Алексей признался матери, что ему предстоит длительная командировка на Камчатку.
– Я смотрела новости по телевизору. Тебя посылают в опасный регион, где гибнут люди. Неужели нет спецназовцев, чтобы обуздать террористов? – недовольно сказала мать.
– Каких террористов! Там люди пропадают, попадая в туман, – устало проговорил Алексей.
– Это нас нарочно не расстраивают дикторы новостей, а на самом деле, там всё намного серьёзнее. Возможно, там действует опасная секта, – продолжала выдвигать предположения встревоженная мать.
– Я об этом уже думал. Однако ни о каких сектантах у нас данных нет. Между тем, область, в которой отмечается появление опасного тумана, расширяется.
– Туда надо посылать учёных или специалистов по аномальным явлениям вместе со спецназом, но только не тебя, Алёша!
– Я думаю, что там уже работают различные специалисты.
– Ну и пусть работают. Тебе-то зачем туда лететь? Я так мало с тобой общаюсь. Ты всё время на службе, – запричитала мать. – Сынок, тебе надо найти такую работу, чтобы не работать по выходным и до позднего вечера не задерживаться на службе.
– Вот я и отдохну в краю гейзеров и вулканов. Главное – смена обстановки. Пойми, мама, если не предпринять меры, этот туман поглотит весь мир!
– Да будет тебе глупости говорить! – всплеснула руками Ирина Олеговна и грустно сказала:
– Ну, а уж, если так надо – поезжай. Только от туманов и вулканов держись подальше.
Алексей без аппетита поужинал, прошёл в свою комнату, поставил будильник на шесть часов и лёг спать. Во сне ему привиделись кошмары.
Проснувшись в холодном поту, он наскоро позавтракал и отправился на службу. В коридоре возле своего кабинета, он встретил Перепёлкина.
– Здравствуй, Антон. Как обстановка? – поинтересовался Алексей.
– Всё в порядке. Даже билеты не пришлось брать. Фёдор Фёдорович Санько сообщил, что мы летим на военном самолёте вместе с ротой спецназа. Самолёт вылетает сегодня в одиннадцать часов вечера. Командировка продлится минимум месяц. Старшим нашей группы назначен полковник Артемьев. Сейчас он проходит инструктаж у Фёдора Фёдоровича, – сообщил Перепёлкин.
Алексей ушёл со службы в шесть часов вечера, чтобы