– Можно попробовать? – попросил Олег и, взяв несколько зёрнышек, стал их жевать.
– Ну, и как они на вкус? – поинтересовался Ильичёв.
– Ничего особенного, – выплюнув зёрна, сказал Олег. – У зёрен железистый привкус.
– А то, что этот овёс – мутант, тебя не пугает? – спросила Катя.
– Так что же из того? Думаешь, со мной произойдёт то же, что случилось с Игумновым?
– Кто знает, – с тревогой сказала Катя.
– Посмотрите на поле! Что там творится! – воскликнул Ильичёв
Несколько птиц вспорхнули с поля, на которое они, всё-таки, решились перед этим сесть. Пичуги летели рывками, а потом, одна за другой, стали падать в алый овёс.
Остальные птицы, которых оказалось подавляющее большинство, так и не решились приземлиться на поле и попробовать зёрна. Они собрались в большую стаю, сделали несколько кругов над полем, пронеслись над головами людей и скрылись за лесом.
Вскоре птичий гомон затих вдали. Овсяное поле перекатывалось алыми волнами под дуновением тёплого ласкового ветра.
– Давайте поищем дохлых птиц, – предложил Олег.
– Может не стоит топтать посевы? Вдруг придут хозяева поля? – заволновалась Катя.
– Поблизости никого не видно. Мы быстро, – сказал Олег и направился в поле.
За ним последовали Ильичёв и Катя. Овёс был высокий – он доходил людям до пояса. Вскоре Олег наткнулся на мёртвую птицу и поднял её.
– Наверно, эта пташка сдохла, потому что попробовала алый овёс, – предположил Олег.
– Скорее всего, так и случилось, – подтвердил Ильичёв.
– Между прочим, у меня стал саднить язык, после того, как я пожевал зёрна, – сообщил Морозов.
– Растения с красным соком должны защищаться. Лианы на берегу реки нам это продемонстрировали. Теперь настала очередь овса. Он защищается, выделяя едкий сок.
– Всё-таки, хотя я и выплюнул зёрна, но я жевал этот проклятый овёс! Так что, если я начну корчиться в муках, срочно принимайте меры! – потребовал Морозов.
– Обещаю, что мы отведём тебя в лучшую клинику на этом острове, – шутливо пообещал Ильичёв.
– Хорошо, если отведёте, а вдруг вам придётся меня нести? Что-то у меня слабость в ногах появилась, – пожаловался Олег.
– Не надо меня так пугать, Олег! И так на душе тяжко, – попросила Катя и предложила:
– Может, поскорее уйдём с этого поля? А то ещё этот алый овёс набросится на нас.
– У овса нет таких мощных упругих стеблей, как у лианы, которыми бы он мог задушить человека. Только и может алый овёс, что подло травить несчастных пташек, – усмехнулся Морозов.
– Посмотри на свои ноги! – воскликнула Катя.
К Олегу со всех сторон тянулись стебли коварного злака.
– Овёс словно понял, что ты сказал, – покачал головой Ильичёв. – Не рвите и не топчите овёс. В общем, надо вести себя корректно по отношению к этим растениям.
– Да как же его не топтать? Он так густо растёт! –