– Значит-с, война… – задумчиво закончил Руднев.
– Так точно! – вытянулся в струнку Антонов.
В дверь кают-компании постучали.
– Войдите! – приказал капитан.
– Господин капитан, разрешите обратиться? – вошел офицер отдав честь Рудневу и слегка кивнул головой Антонову.
– Докладывайте! – не поднимая глаз на вошедшего произнес грустным голосом капитан.
– Японская делегация с ультиматумом, Всеволод Федорович, пожаловала, – протянул пакет с сургучными печатями офицер.
Не распечатывая пакета, капитан обратился к доставившему его офицеру:
– Сережа, – обратился он к нему по-отечески, – пошли на «Кореец» весточку. Пусть Григорий Павлович срочно прибудет на наше судно. Незамедлительно! – строго добавил он.
– Есть! – ответил офицер и резко развернувшись на каблуках хромовых сапог направился к выходу.
– И еще, Сережа, кликни там по дороге боцмана ко мне, – добавил капитан.
Буквально через несколько секунд за дверями раздалось многоголосье по цепочке:
– Боцмана к капитану!
– Боцмана к капитану!
– Боцмана…– растворилось где-то на корабле людское эхо.
Через пару минут раздался стук в дверь кают-компании.
– Войдите! – разрешил капитан.
– Вызывали, Всеволод Федорович? – вытянулся в стойку «смирно» запыхавшийся боцман, приводя в норму свое дыхание.
– Да, Владимир Александрович, вызывал. Вот, – он указал кистью руки в сторону стоящего с Антоновым матроса, – матрос первой статьи Василий Буров с крейсера «Цесаревич», – представил он того боцману. – Будь любезен определи его к нашим матросам, прикажи коку чтобы покормил. И пригласи ко мне нашего судового врача. Думаю, в данных условиях помощь ему будет необходима. Но не прям сейчас, а минут через двадцать.
– Есть! – коротко ответил тот, и видя поникшее лицо капитана, с состраданием в голосе спросил, – разрешите выполнять?
– Да, Владимир Александрович, выполняйте, – кивнул тот.
Когда за матросом и боцманом закрылась дубовая дверь, капитан вскрыл доставленный пакет и бегло прочел его.
– Да, вы оказались правы, это ультиматум, – бросил он бумаги на стол и оперся на него костяшками пальцев. – Нужно сообщить нашим союзникам, возможно они окажут нам содействие в противостоянии, как вы считаете? – обратился он к Антонову.
– Нет, не окажут, – выдержал пронзительный взгляд капитана Роман.
– Почему? – скорее из простого человеческого любопытства спросил Руднев. Он и сам знал, что никто не вступиться за русские суда. Но хотел, чтобы еще кто-то аргументировал его догадки.
– Никому из них не нужна сильная Россия. Они видят в нас соперников, а не союзников. Так было и будет всегда, – зачем-то добавил Антонов.
– Вы очень умный молодой человек, – подошел в плотную к Роману капитан и стал